독일 라이프치히·할레 공항 폭발물 드론 사건과 러시아 배후 지목

8월4일 저녁 폭발물을 실은 드론 한 대가 독일 라이프치히·할레 공항 213번 계류장, 우크라이나 안토노프 화물기 바로 옆에 착지했으나 4시간 넘게 아무에게도 발각되지 않았다. 현지 경찰은 이날 오후 11시40분쯤 공항 인근에서 미확인 드론이 목격됐다고 밝혔다. 이 여파로 마요르카발 여객기와 화물기 여러 편이 다른 공항으로 우회하는 등 항공 운항에 차질이 빚어졌다. 드론에는 군사용 고성능 폭약과 5G 통신 안테나가 장착돼 있었던 것으로 확인됐다. 기폭장치 고장으로 실제 폭발로는 이어지지 않았지만 자칫 대형 참사로 번질 뻔한 아찔한 상황이었다.

독일 언론이 라이프치히·할레 공항 남쪽 활주로의 우크라이나 안토노프 화물기 인근에서 폭발물이 의심되는 드론이 발견됐다고 일제히 보도했다. 경찰은 의심스러운 물체를 확인한 뒤 폭발물처리반을 현장에 투입해 정밀 조사를 벌였다. 당국은 초기 조사 단계에서부터 이 사건을 나토(NATO)의 우크라이나 군수물자 수송을 겨냥한 사보타주 시도로 의심했다. 공항 측은 항공 안전을 우려해 일시적으로 활주로 운영을 제한하는 조치를 취했다. 이 사건은 이후 한 달여에 걸친 독일 정보당국의 배후 조사로 이어지는 출발점이 됐다.

미국 정보당국이 라이프치히 공항에서 발견된 폭발물 탑재 드론이 러시아 대외군사정보국(GRU)이 통상 사용하는 장비와 유사한 특징을 지녔다고 분석한 것으로 전해졌다. 독일 수사당국도 드론의 부품 구성과 설계가 러시아의 우크라이나 전쟁에서 사용된 것과 유사하다는 정황을 확인했다고 밝혔다. 이 발표는 사건 발생 나흘 만에 나온 것으로, 유럽 내 러시아발 사보타주 우려를 한층 고조시켰다. 나토와 유럽연합 지도부는 러시아의 무모함이 갈수록 심해지고 있다고 경고하며 대응 수위를 높였다. 러시아 측은 이 시점까지 별다른 공식 반응을 내놓지 않았다.

알렉산더 도브린트 독일 내무장관이 경찰 수사와 정보기관 조사 결과를 종합한 끝에 라이프치히·할레 공항 드론 공격 시도의 배후로 러시아를 공식 지목했다. 이는 베를린 정부가 자국 공항에 대한 공격 시도의 책임을 모스크바에 명시적으로 돌린 첫 사례로 기록됐다. 독일 정부는 발표와 함께 본(Bonn) 주재 러시아 총영사관을 폐쇄하는 등 강경 대응 방침을 밝혔다. 독일은 앞서 8월 공격 시도 직후에도 모스크바 주재 대사를 초치해 항의했던 것으로 알려졌다. 이번 공식 지목으로 독일과 러시아 간 외교 갈등은 새로운 국면에 접어들었다.

독일 정부의 배후 지목 발표 직후 러시아는 관련 혐의를 전면 부인하며 강하게 반발했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 독일이 구체적인 증거를 제시하지 않은 채 근거 없는 주장으로 긴장을 고조시키고 있다고 비판했다. 러시아 외무부도 자국 영사관 폐쇄 조치에 대해 부당한 외교적 도발이라고 규정하며 상응 조치를 예고했다. 독일 내에서는 이번 사건을 계기로 주요 기반시설에 대한 드론 방어체계를 강화해야 한다는 목소리가 커졌다. 유럽 각국도 자국 공항과 군사시설의 드론 대응 태세를 재점검하는 움직임을 보였다.

러시아가 독일의 러시아 영사관 폐쇄 조치에 대한 맞보복으로 모스크바 주재 독일문화원 폐쇄를 결정했다고 발표했다. 양국은 드론 공격 배후 지목을 둘러싸고 외교관 추방과 시설 폐쇄가 오가는 갈등 국면으로 치닫는 모습을 보였다. 러시아 외무부는 독일의 조치가 근거 없는 정치적 공세라고 재차 주장하며 물러서지 않을 뜻을 분명히 했다. 독일 정부는 이번 사건을 계기로 나토 동맹국들과 정보 공유 및 공동 대응 방안을 논의하겠다고 밝혔다. 양국 갈등은 우크라이나 전쟁을 둘러싼 유럽과 러시아 간 긴장 고조의 연장선으로 평가된다.

독일 외교부가 세르게이 네차예프 주독 러시아 대사를 초치해 라이프치히 공항 드론 공격 시도에 대한 항의 입장을 전달했다. 독일 정부는 본에 있는 러시아 총영사관을 9월18일자로 폐쇄하기로 확정했으며 베를린의 러시아 문화센터 운영도 중단시키기로 했다. 이와 함께 러시아 국민에 대한 입국 심사를 강화하고 관련 인사들을 EU 제재 명단에 추가로 올리는 방안도 발표했다. 러시아산 석유를 운반하는 이른바 '그림자 함대'에 대한 제재도 한층 강화하겠다고 밝혔다. 알렉산더 도브린트 내무장관은 경찰 수사와 정보기관 조사를 근거로 라이프치히·할레 공항 공격 시도에 대한 러시아의 책임이 입증됐다고 재차 강조했다.

아일랜드에서 열린 EU 외교장관 비공식 회의에서 요한 바데풀 독일 외교장관이 라이프치히 사건을 계기로 한 대러 추가 제재 방안을 브리핑했다. EU 외교안보 고위대표부는 러시아 국방 부문과 관련된 인사·기업 1600명을 대상으로 비자 금지와 자산 동결을 부과하는 방안을 회원국에 제안하며 다음 달 채택을 목표로 제시했다. 회의에서는 라이프치히 사건 용의자가 이탈리아가 발급한 셍겐 관광비자로 유럽연합에 입국한 사실이 알려지며 러시아 국민에 대한 셍겐 관광비자 제한 방안도 논의됐다. 카야 칼라스 EU 외교안보 고위대표는 이런 관광비자가 사보타주 행위에 악용되고 있다는 우려가 있다며 회원국 다수의 폭넓은 지지를 확인했다고 밝혔다. 다만 러시아에 우호적인 슬로바키아 등 일부 회원국의 반대로 만장일치에는 이르지 못한 것으로 전해졌다.