아프리카TV 프리캡 BJ 불법 선물거래 도박 사건

아프리카TV의 주식·증권 방송 플랫폼인 '프리캡'에서는 일부 BJ들이 '수십만 원만 있으면 투자할 수 있다'며 시청자를 사설 선물거래 사이트로 유인했다. 겉으로는 재테크·투자 방송을 표방했지만 실제로는 불법 사이트로 이용자를 끌어들이는 창구 역할을 했다. 방송을 신뢰한 시청자들이 대거 사이트에 가입해 돈을 넣었다. 인터넷 방송의 영향력이 불법 금융 범죄에 악용된 사례였다. 이 구조가 대규모 도박 시스템의 토대가 됐다.

운영 조직은 자체 개발한 프로그램으로 실제 거래가 이뤄지는 것처럼 화면을 꾸몄지만, 실상은 투자가 진행되지 않는 가짜 시스템이었다. 정상적인 선물투자가 아니라 '홀짝'과 원리가 같은 도박에 가까웠다. 이런 방식으로 조직은 1800억원대 규모의 불법 가상 선물거래를 굴렸다. 시청자들은 자신이 정상 투자를 하는 줄 알았지만 사실상 도박에 돈을 잃는 구조였다. 피해 규모가 커지면서 수사 당국이 내사에 들어갔다.

2019년 7월 서울중앙지검 강력부는 사설 선물사이트 운영 조직을 적발해 국내 영업을 총괄한 유모씨를 비롯해 중국 콜센터 직원, BJ 등 6명을 자본시장법 위반 등 혐의로 구속기소했다고 밝혔다. 인터넷 방송을 매개로 한 대형 불법 금융·도박 사건이 실체를 드러낸 것이다. 검찰은 조직적이고 계획적인 범행으로 판단해 구속 수사를 진행했다. 인터넷 방송인이 범죄 조직의 홍보 창구로 동원된 정황이 확인됐다. 사건은 증권방송 규제 강화 논의로 이어졌다.

프리캡에서 '심미안'이라는 예명으로 활동한 송모씨, '디딤돌'로 활동한 김모씨 등은 방송과 포털 사이트 카페를 통해 해당 불법 사이트에서 거래할 것을 추천했다. 이들은 시청자들의 거래 수수료 가운데 25~50%를 이른바 '리딩료' 명목으로 챙긴 것으로 조사됐다. 방송 신뢰를 이용해 시청자를 도박판으로 끌어들이고 그 대가로 수익을 나눠 가진 구조였다. 팬심과 투자 정보 제공을 가장한 조직적 유인이었다. 이 수법이 대규모 피해를 낳은 핵심 고리였다.

검찰은 이들이 불법 영업 과정에서 118억원에 달하는 부가가치세를 포탈했다고 보고, 이와 관련해 국세청에 고발을 의뢰했다. 불법 도박 운영에 더해 세금 포탈까지 겹친 것이다. 범죄 수익을 은닉하고 세금을 회피한 정황이 드러나면서 사안의 심각성이 부각됐다. 형사 처벌과 별개로 세무당국의 추징 절차도 예고됐다. 인터넷 방송을 매개로 한 지하경제의 단면이 드러난 사건이었다.

사건이 불거지자 불법 사이트를 홍보한 해당 BJ들의 방송국은 폐쇄됐다. 아프리카TV 증권방송이 불법 영업의 창구로 악용될 수 있다는 우려가 커지면서 플랫폼의 관리 책임과 증권방송 규제 강화 목소리가 나왔다. 투자 정보 방송을 가장한 유사수신·도박 유인에 대한 시청자 주의도 당부됐다. 이 사건은 인터넷 방송인의 영향력이 금융 범죄에 악용될 때의 위험성을 보여줬다. 유사한 증권방송 사기에 대한 감시가 강화되는 계기가 됐다.