러시아 '소원 마라톤' 인플루언서 엘레나 블리놉스카야 탈세·자금세탁 실형 사건

엘레나 블리놉스카야는 소원을 이뤄준다는 콘셉트의 온라인 강의 '소원 마라톤(Марафон желаний)'을 운영하며 러시아를 대표하는 인플루언서로 자리 잡았다. 포브스는 2020년 그의 사업 매출을 3억 3000만 루블, 순이익을 2억 루블로 추정했다. 6년간 강의를 수강한 인원은 약 15만 명에 달했고, 그는 '마라톤의 여왕'으로 불렸다. 호화로운 저택과 고급차를 소셜미디어에 공개하며 성공 신화의 아이콘 역할을 했다. 그러나 이 폭발적인 수익 구조 뒤에는 세금을 피하기 위한 편법이 자리 잡고 있었다.

러시아 수사위원회는 2023년 4월 26일 블리놉스카야를 탈세 혐의로 정식 입건했다. 수사당국은 그가 2019~2021년 사업을 여러 법인으로 쪼개는 이른바 '사업 분할' 수법으로 소득을 축소 신고했다고 봤다. 미납 세액은 부가가치세와 개인소득세를 합쳐 총 9억 1800만 루블(약 1100만 달러)로 산정됐다. 러시아 당국이 유명 인플루언서들의 세무를 정조준하기 시작한 시점이기도 했다. 같은 시기 다른 유명 블로거들도 줄줄이 조사 대상에 올랐다.

입건 다음 날인 4월 27일 블리놉스카야는 스몰렌스크주 국경 검문소에서 체포됐다. 그는 우즈베키스탄 타슈켄트행 항공권을 소지하고 있었고, 수사당국은 도주 시도로 판단했다. 체포 직후 그는 체납액 중 1000만 루블을 자진 납부했다. 법원은 그와 남편 알렉세이에게 모스크바 근교 저택에서의 가택연금을 명령했다. 러시아 소셜미디어에서는 '성공 코치'의 몰락을 두고 조롱과 동정이 엇갈렸다.

수사가 진행되면서 당국은 블리놉스카야 명의의 은행 계좌 약 50개를 동결했다. 여러 통화로 보관된 최대 1억 루블 상당의 자금이 압수됐고, 부동산 21건에도 처분 금지 조치가 내려졌다. 자금세탁 혐의가 추가되면서 그의 사업 구조 전반이 해체 수순에 들어갔다. 가택연금 조건에는 통신과 외부 접촉 제한이 포함됐고, 연금 기간은 같은 해 10월까지 연장됐다. 수백억 원대 자산가에서 자산 전체가 묶인 피의자로 전락한 국면이었다.

블리놉스카야는 2023년 12월 23일 가택연금 중이던 저택에서 이른바 '신년 파티'를 열었다. 이 자리에는 사건의 증인으로 지정된 인물까지 참석한 것으로 드러났다. 외부 접촉을 금지한 연금 조건을 정면으로 위반한 행위였다. 수사당국은 증거 인멸과 증인 접촉 우려를 이유로 구금 조건 변경을 법원에 요청했다. 이 파티는 결국 그를 구치소로 보내는 결정적 계기가 됐다.

모스크바 법원은 2024년 1월 22일 블리놉스카야의 구금 조건을 가택연금에서 구치소 수감으로 변경했다. 12월 파티가 연금 조건 위반으로 인정된 결과였다. 이후 그는 재판이 끝날 때까지 약 1년 넘게 구치소에서 지내게 됐다. 그의 남편 알렉세이도 같은 사건으로 형사 절차를 밟았다. 러시아 인플루언서 업계에서는 세무 리스크 점검이 급속히 확산됐다.

블리놉스카야는 2024년 5월 31일 법원에 개인파산을 신청했다. 체납 세액과 벌금, 민사 청구가 겹치면서 자산으로 감당할 수 없는 상태라는 주장이었다. 같은 해 11월 13일 파산 법원은 그의 지급불능 상태를 공식 인정했다. 파산 절차는 압류된 부동산과 자산의 매각으로 이어졌다. 한때 러시아 최고 수익 인플루언서로 꼽히던 인물이 법적으로 무일푼 상태가 된 것이다.

검찰은 2024년 8월 1일 블리놉스카야에 대한 공소장을 승인해 사건을 법원으로 넘겼다. 적용 혐의는 탈세, 범죄수익 합법화(자금세탁), 허위 회계기록 작성 등이었다. 수사 결과 그는 2019~2021년 사이 약 800만 달러 규모를 세탁한 것으로 파악됐다. 재판 과정에서 그는 세 가지 혐의를 모두 인정하고 체납액 중 3억 2000만 루블을 상환했다. 혐의 인정과 변제는 이후 양형에서 감경 요소로 작용했다.

모스크바 사뵬롭스키 지방법원은 2025년 3월 3일 블리놉스카야에게 징역 5년과 벌금 100만 루블을 선고했다. 재판부는 그를 일반 경비 교도소에 수감하고 4년간 사업 활동을 금지했다. 탈세 혐의 일부는 공소시효가 지나 면소됐지만 자금세탁과 허위 회계 혐의는 유죄로 인정됐다. 선고 직후 법정 밖에서는 지지자와 취재진이 몰렸고 그의 어머니는 눈물을 보였다. 러시아에서 인플루언서 탈세 사건이 실형으로 귀결된 대표 사례가 됐다.

모스크바시법원은 2025년 10월 13일 항소심에서 형량을 6개월 줄여 징역 4년 6개월로 감형했다. 재판부는 미성년 자녀 두 명이 있다는 점과 혐의를 인정한 점을 감경 사유로 인정했고 벌금도 95만 루블로 낮췄다. 다만 딸이 14세가 될 때까지 형 집행을 연기해달라는 요청은 받아들이지 않았다. 감형 결정으로 그는 구치소를 떠나 교도소로 이감됐다. 변호인은 이후 가석방 신청 요건을 따지겠다고 밝혔다.

러시아 상고법원(카사치야)은 2026년 7월 29일 블리놉스카야에 대한 유죄 판결을 그대로 확정했다. 이로써 탈세와 자금세탁에 대한 형사 책임 판단은 최종 마무리됐다. 그는 블라디미르주 골로비노의 교정시설에서 형기를 이어가고 있는 것으로 전해졌다. 러시아 국세당국은 이 사건 이후 인플루언서·온라인 강의 사업자에 대한 세무 조사를 상시화했다. 화려한 성공 서사를 팔던 인플루언서 산업의 세무 리스크를 드러낸 상징적 사건으로 남았다.