충남 청각장애 태권도 선수 사망, 감독 방치 의혹과 협회 책임론

충남도청 직장운동경기부 소속 청각장애인 태권도 감독 A씨는 2025년 11월경 데플림픽 메달리스트 출신 선수를 포함한 청각장애 선수 3명의 국가대표 선발전 참가 신청을 제때 처리하지 않고 누락시킨 것으로 뒤늦게 확인됐다. 이는 선수들의 국가대표 선발 기회 자체를 원천적으로 박탈하는 중대한 직무 태만이었다. 이후 조사 과정에서 A감독이 선수들의 출전비와 전지훈련비 등 공금을 유용한 의혹도 함께 제기됐다. 그러나 이런 비위 정황에도 불구하고 A감독은 별다른 제재 없이 계속 지도를 이어갔다. 이 시기의 방치가 이후 벌어진 비극의 발단이 됐다는 지적이 뒤따랐다.

선수단 내부에서 A감독의 참가신청 누락과 공금 유용 의혹이 이미 제기된 상태였음에도 불구하고, 충남도청은 2026년 1월 1일 자로 A감독과 재계약을 체결했다. 이는 협회 차원의 문제 제기가 진행 중이던 시점에 이뤄진 결정이어서, 이후 사건이 불거진 뒤 관리 감독 기관의 초동 대응 부실을 보여주는 핵심 정황으로 지목됐다. 재계약 이후에도 A감독은 별다른 직무 제한 없이 선수들과 계속 접촉하며 지도를 이어갔다. 피해 선수들은 재계약 소식에 큰 심리적 압박을 느낀 것으로 알려졌다. 이 결정은 이후 국회 국정감사에서 가장 먼저 문제로 지적된 대목이었다.

충남장애인태권도협회는 2026년 1월 22일 충남도청에 A감독에 대한 긴급 직무정지와 함께 피해 선수들이 보복 우려 없이 진술할 수 있는 환경을 마련해달라는 내용의 공문을 공식 발송했다. 이는 협회 차원에서 선수 보호를 위해 취할 수 있는 가장 강력한 수준의 공식 요청이었다. 그러나 충남도청은 이 요청에 대해 별다른 회신을 하지 않았고, 증거가 부족하다는 이유로 실질적인 조치를 거부한 것으로 뒤늦게 드러났다. 감독에 대한 어떠한 직무 제한 조치도 이뤄지지 않으면서 선수들은 이후에도 계속 A감독과 한 공간에서 지내야 했다. 이 공문의 존재는 사건이 세상에 알려진 뒤에야 국회 지적을 통해 공개됐다.

2026년 6월 17일 데플림픽 메달리스트 출신의 청각장애 태권도 선수가 충남 논산시 숙소 인근에서 숨진 채 발견됐다. 그의 죽음은 오랜 기간 이어진 감독의 방치와 정서적 압박이 누적된 결과라는 정황이 이후 속속 드러났다. 협회가 앞서 수차례 보호를 요청했음에도 관리 기관이 아무런 조치를 취하지 않았던 사실이 뒤늦게 조명되면서, 충분히 막을 수 있었던 죽음이었다는 안타까움과 분노가 체육계 안팎으로 번졌다. 소속팀과 충남도청은 선수의 죽음 이후에도 한동안 공식 입장을 내놓지 않아 유가족과 동료 선수들의 반발을 샀다. 이 사건은 이후 장애인 스포츠 선수 보호 체계의 총체적 부실을 드러낸 사례로 기록됐다.

선수가 숨진 지 나흘이 지난 2026년 6월 21일이 돼서야 A감독은 비로소 직무에서 배제되고 남은 선수들과 실질적으로 분리됐다. 이는 협회가 5개월 전인 1월에 이미 긴급 직무정지를 요청했던 것과 비교하면 지나치게 뒤늦은 조치였다. 더구나 이 기간 언론 보도를 통해 A감독이 선수 사망 이후 동료 선수들에게 특정 진술을 하도록 강요하는 등 정서적 압박을 가했다는 의혹까지 추가로 제기됐다. 이는 사망이라는 최악의 상황이 벌어진 뒤에도 관리 책임자들의 안일한 대응이 계속됐음을 보여주는 대목으로 지적됐다. 유가족과 장애인체육 관계자들은 신속한 진상조사와 관련자 처벌을 강하게 요구했다.

국회 문화체육관광위원회 소속 김예지 의원은 2026년 7월 9일 국정감사에서 이 사건의 전모를 공개하며 관계 기관들의 총체적 부실 대응을 강하게 질타했다. 김 의원은 "피해 선수 보호를 위한 공식 요청이 명백히 있었음에도 관계기관은 감독 자리를 지켜주기 위해 급급했고, 정작 보호받아야 할 선수의 생명은 뒷전으로 밀렸다"고 지적했다. 그는 다시는 장애인 선수의 비극적인 선택이 반복되지 않도록 끝까지 진상을 규명하겠다는 뜻을 밝히며 제도 개선과 책임자 문책을 강하게 촉구했다. 이 폭로로 충남도청과 대한체육회의 안일한 대응이 전국적인 공분을 샀다. 사건은 단순 개인 비위를 넘어 장애인 체육 관리 시스템 전반의 문제로 확산됐다.

국정감사에서 문제가 공개되자 대한체육회장은 "즉각적인 분리조치가 이뤄지지 않았다"는 점을 공식적으로 인정하고, 선수에 대한 심각한 인권침해가 확인될 경우 곧바로 직무정지가 가능하도록 하는 제도 개선 방안을 검토하라고 지시했다. 문화체육관광부도 징계 혐의를 받는 지도자와 선수를 즉시 분리하고, 이의신청이 진행 중인 기간에도 징계 효력을 그대로 유지하도록 하는 제도 개선안을 추진하겠다고 밝혔다. 그동안 이의신청 기간에는 징계 효력이 정지돼 문제가 된 지도자가 계속 직무를 수행할 수 있었던 허점이 이번 사건의 핵심 원인 중 하나로 지목됐다. 관련 단체들은 장애인 선수에 대한 별도의 보호 체계 마련이 시급하다고 입을 모았다.