BJ 철구 미성년자 유해방송 서비스 정지 사건

2017년 9월 BJ 철구는 '19세 시청 가능' 설정을 하지 않은 상태로 흡연 방송을 진행해 아프리카TV로부터 15일간의 서비스 정지 처분을 받았다. 철구는 아프리카TV를 대표하는 고수익 BJ 중 한 명이었지만 반복되는 문제 방송으로 자주 도마에 올랐다. 흡연 방송은 미성년자 시청자에게 유해하다는 지적을 받아 왔다. 이 15일 정지는 이후 이어질 더 큰 제재의 예고편이었다. 철구는 정지가 풀린 뒤에도 유사한 논란을 반복했다.

철구는 담배 문제와 관련해 아프리카TV로부터 그동안 여러 차례 경고를 받아 온 상태였다. 흡연뿐 아니라 과격한 욕설, 자극적 콘셉트 등으로 미성년자 시청 환경을 해친다는 비판이 누적됐다. 그럼에도 방송 스타일에 큰 변화가 없자 제재 수위는 점점 높아졌다. 고수익 인기 BJ에 대한 플랫폼의 미온적 대응 아니냐는 비판도 함께 제기됐다. 반복되는 경고는 결국 더 강한 정지 처분으로 이어졌다.

2018년 1월 22일 아프리카TV는 BJ 철구가 10대 청소년에게 해를 끼치는 방송을 했다는 이유로 서비스 정지 처분을 내렸다고 밝혔다. 이는 반복된 흡연·유해 방송에 대한 누적 제재의 연장선이었다. 미성년자도 많이 시청하는 방송에서 부적절한 콘텐츠가 노출된다는 비판이 거셌다. 철구는 정지 처분과 함께 다시 한번 여론의 도마에 올랐다. 인기 BJ의 반복적 물의가 인터넷 방송 자율규제의 실효성 논란으로 번졌다.

철구는 방송 정지와 별개로 장애인 비하 발언과 5·18 민주화운동 비하 발언 등으로도 여러 차례 논란을 일으켜 왔다. 사회적 약자와 역사적 비극을 조롱하는 듯한 언행은 방송 정지 사안과 맞물려 그의 이미지를 크게 악화시켰다. 광고·협업이 끊기고 일부 시청자층이 이탈하는 등 실질적 타격도 뒤따랐다. 그럼에도 두터운 팬덤을 기반으로 방송을 이어가면서 '문제적 BJ'라는 꼬리표가 굳어졌다. 반복되는 혐오·비하 발언은 인터넷 방송 규제 논의의 단골 사례가 됐다.

아프리카TV에서 거듭 제재를 받은 BJ들은 이후 유튜브, 틱톡 등 다른 플랫폼으로 활동 무대를 옮기는 경우가 많았다. 철구 역시 여러 플랫폼을 오가며 방송을 이어갔고, 이는 한 플랫폼의 제재가 실질적 억제력을 갖지 못한다는 점을 드러냈다. 전문가들은 플랫폼별로 규제 수준이 제각각인 탓에 문제 방송인이 규제 사각지대로 이동하는 구조를 지적했다. 동일한 수준의 규제 장치가 필요하다는 목소리가 커졌다. 철구 사례는 인터넷 방송 규제 체계의 한계를 상징하는 사건으로 남았다.