소니 산하 번지 스튜디오, 데스티니 팀 중심 대규모 구조조정

소니 산하 게임 개발사 번지는 2023년 10월 첫 대규모 구조조정을 단행해 약 100명의 인력을 감축했다. 당시 번지는 '데스티니 2' 확장팩 판매 부진과 새 프로젝트 투자 부담을 구조조정 배경으로 설명했다. 이는 2022년 소니가 번지를 인수한 이후 처음 있는 대규모 인력 조정이었다. 번지는 이후에도 '데스티니' 시리즈의 수익성 회복과 신작 '마라톤' 개발에 조직의 역량을 집중하겠다는 방침을 밝혔다. 그러나 이후로도 감원이 반복되면서 번지의 조직 규모는 점차 축소되는 흐름을 보였다.

번지는 2024년 중반 약 220명을 추가로 감원하며 두 번째 대규모 구조조정을 단행했다. 2022년 인수 당시 약 7000명 규모였던 번지 관련 인력은 이후 이어진 몇 차례의 감원을 거치며 크게 줄어든 것으로 전해졌다. 회사 측은 '마라톤' 개발 지연과 '데스티니' 시리즈의 수익 정체가 겹치면서 조직 슬림화가 불가피했다고 설명했다. 잇따른 감원으로 번지 내부에서는 고용 불안이 커졌고, 개발 인력 이탈도 이어진 것으로 알려졌다. 소니는 이 시기부터 번지를 포함한 게임 자회사들의 수익성 관리를 한층 강화하는 기조를 보였다.

소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE)의 허먼 헐스트 CEO는 2026년 6월 25일 공식 블로그를 통해 번지의 대규모 추가 인력 감축을 발표했다. 이번 감원은 '데스티니' 개발팀 대다수와 신작 '마라톤' 팀 일부, 그리고 번지 운영을 지원하던 SIE 소속 인력까지 포함해 약 300명 규모로 단행됐다. 이는 당시 번지 전체 인력의 절반 안팎에 해당하는 규모로 전해지며 업계에 큰 충격을 안겼다. 헐스트 CEO는 정확한 감원 인원을 명시하지는 않았지만 "스튜디오의 경영 자원을 현재의 우선순위와 장기적인 목표에 맞추기 위한 결정"이라고 설명했다. 이번 발표는 2023년, 2024년에 이은 세 번째 대규모 구조조정으로, 번지의 조직 규모를 한층 더 축소시켰다.

번지 경영진은 이번 구조조정을 발표하며 "데스티니 가디언즈가 지난 몇 년간 기대에 미치지 못했음을 인정한다"고 밝혔다. 회사는 시리즈의 마지막 대형 콘텐츠 업데이트를 마친 상황에서, 아직 초기 기획 단계에 머물러 있는 후속 프로젝트들을 이전과 같은 인력 규모로 계속 운영해 나가기는 어려웠다고 설명했다. 한때 온라인 슈팅 장르를 대표하던 '데스티니' 시리즈가 신규 콘텐츠 부족과 이용자 이탈을 겪으며 수익성이 크게 악화된 것이 이번 구조조정의 핵심 배경으로 지목됐다. 번지는 남은 '데스티니' 팀 인력을 유지보수와 최소한의 운영 지원 수준으로 재편할 방침인 것으로 전해졌다. 시리즈의 향후 대형 신규 콘텐츠 개발 가능성은 사실상 불투명해졌다는 관측이 나왔다.

번지가 사활을 걸고 준비해 온 신작 추출 슈터 '마라톤' 역시 출시 이후 이용자 확보에 어려움을 겪으며 이번 구조조정의 또 다른 배경으로 지목됐다. 헐스트 CEO는 마라톤을 "포트폴리오의 중요한 부분"이라고 강조했지만, 업계에서는 이 게임의 초반 성적이 앞서 소니가 서비스 개시 직후 조기 종료한 팀 슈팅 게임의 실패 사례와 유사하게 평가되고 있다는 분석이 나왔다. 마라톤 개발팀 일부도 이번 감원 대상에 포함되면서, 게임의 향후 지원 규모가 축소될 수 있다는 우려가 제기됐다. 대형 라이브서비스 게임 개발에 막대한 비용을 투입했음에도 기대만큼의 성과를 내지 못하는 사례가 반복되며, 서구 게임업계 전반의 고비용 개발 구조에 대한 회의론도 함께 커졌다.

이번 번지 구조조정은 소니 게임 사업 전반의 긴축 기조를 보여주는 신호로 해석됐다. 소니는 감원 대상 직원들에게 전직 지원과 함께 SIE 산하 다른 스튜디오로의 재배치 기회를 제공하겠다고 밝혔다. 그럼에도 대표작 하나에 크게 의존해 온 스튜디오가 반복적인 구조조정을 겪는 모습은 서구 게임업계 전반에 몰아친 고비용·저수익 위기를 상징적으로 보여준다는 평가가 나왔다. 비슷한 시기 다른 글로벌 게임사들에서도 대규모 인력 감축이 이어지면서, 2026년은 게임업계의 '구조조정의 해'로 기록될 것이라는 전망까지 제기됐다. 번지의 향후 '데스티니'와 '마라톤' 운영 전략에 이용자들의 관심이 집중되고 있다.