백종원, 비방 유튜버 '아라보자' 등 상대 미국 법원 신원공개·명예훼손 소송

2025년 4월부터 유튜브 채널 '아라보자'를 운영하는 유튜버가 요식업 프랜차이즈 더본코리아와 대표 백종원을 겨냥한 영상을 잇달아 게시하기 시작했다. 그는 백종원과 더본코리아의 경영, 가맹점 정책, 개인사 등에 대한 의혹을 제기하는 콘텐츠를 지속적으로 업로드했다. 더본코리아 측은 해당 영상들 중 상당수가 사실 확인 없이 허위 사실을 담고 있다고 판단했다. 영상들은 조회수를 끌어모으며 온라인에서 상당한 파급력을 얻었고, 이는 이후 더본코리아의 강경 대응으로 이어지는 발단이 됐다. 더본코리아는 이 시기 게시된 영상과 게시물이 50여 개에 이르는 것으로 파악했다.

더본코리아 법률대리인인 법무법인 리우는 2025년 6월 3일 유튜버 아라보자에게 '더본코리아 백종원 경고장'이라는 제목의 이메일을 발송했다. 경고장에는 문제가 된 영상과 게시물의 즉각적인 삭제 및 향후 유사 콘텐츠 게시 중단을 요구하는 내용이 담겼다. 더본코리아는 해당 콘텐츠들이 명예훼손과 업무방해에 해당한다고 주장하며 법적 대응 가능성을 명시적으로 경고했다. 그러나 아라보자 측은 경고에도 불구하고 관련 활동을 중단하지 않은 것으로 알려졌다. 이로써 양측의 갈등은 본격적인 법적 분쟁 국면으로 접어들게 됐다.

2026년 2월 5일 더본코리아는 악의적 비방을 이어온 유튜버 6명을 상대로 법적 조치에 본격 돌입한다고 밝혔다. 더본코리아는 이들의 신원을 특정하기 위해 미국 캘리포니아 연방법원을 통한 신원 확인 절차를 진행 중이라고 설명했다. 회사 측은 구글 등 플랫폼 사업자를 상대로 계정 운영자의 이름, 생년월일, 이메일, 전화번호는 물론 연결된 광고 계정과 은행 정보, IP 접속 로그까지 요구한 것으로 알려졌다. 더본코리아는 다만 본격적인 손해배상 소송은 새로 시행될 허위조작정보 근절법에 맞춰 진행할 방침이라고 밝혔다. 이는 국내 기업이 익명 유튜버를 상대로 해외 법원까지 동원해 신원 확인에 나선 이례적 사례로 주목받았다.

유튜버 아라보자는 지난 2월 23일 직접 미국 캘리포니아북부연방법원에 구글을 상대로 발부된 신원 공개 서피나를 기각해 달라는 'motion to quash'를 제출했다. 그는 법무법인을 변호인으로 선임해 신원 공개 요구가 과도하다며 정면으로 맞섰다. 이는 한국 유튜버 관련 사건에서 신원 공개 대상자가 직접 미국 연방법원에 기각을 요청한 사실상 첫 사례로 평가됐다. 아라보자 측은 서피나 기각 신청에만 최소 6만 달러의 비용이 필요한 것으로 알려졌음에도 소송비를 감수하며 맞대응에 나섰다. 이후 법원은 더본코리아가 요구한 은행 정보와 IP 접속 로그 등 일부 항목이 과도하다는 취지의 판단을 내놓기도 했다.

2026년 7월 7일 '허위조작정보 근절법'이 시행되면서 더본코리아는 예고한 대로 본격적인 법적 조치에 착수했다. 새 법은 허위 또는 조작 정보를 온라인에 유통해 부당한 이익을 얻을 경우 피해액의 최대 5배까지 징벌적 손해배상을 청구할 수 있도록 규정하며, 구독자 10만 명 이상 채널을 주요 대상으로 삼았다. 이는 아라보자를 포함해 더본코리아가 지목한 유튜버 6명 모두에게 실질적인 법적 위협으로 작용하게 됐다. 업계에서는 이번 사건이 이른바 '사이버 렉카' 콘텐츠에 대한 기업들의 대응 방식을 바꾸는 계기가 될 것이라는 전망이 나왔다. 신원 공개와 징벌적 손해배상이 결합된 이번 소송의 최종 결과에 관심이 쏠리고 있다.