아프가니스탄 탈레반 한국인 피랍 사건

2007년 7월 19일 경기 성남 분당샘물교회 소속 신도 등 한국인 23명이 아프가니스탄 카불에서 칸다하르로 향하던 버스 안에서 탈레반 무장세력에 집단 납치됐다. 이들은 배형규 목사가 인솔한 단기선교·봉사팀으로, 7월 13일 출국해 현지에서 활동 중이었다. 납치 장소는 치안이 극도로 불안한 가즈니주의 도로였다. 인질 23명은 남성 7명, 여성 16명으로 대부분 20~30대 청년이었다. 아프가니스탄에서 발생한 최대 규모의 외국인 집단 피랍 사건이었다.

탈레반은 한국 정부에 아프간 주둔 한국군 철수와 수감자 석방을 요구하며 협상 시한을 잇따라 연장했다. 요구가 관철되지 않자 탈레반은 7월 25일 인솔자였던 배형규 목사를 총으로 살해했다. 배 목사의 시신은 가즈니주의 한 도로변에서 발견됐다. 첫 희생자가 나오면서 국내 여론은 큰 충격에 휩싸였다. 정부는 인질 전원의 무사 귀환을 최우선 목표로 협상에 총력을 기울였다.

협상이 교착되자 탈레반은 7월 30일 인질 가운데 대학원 진학을 준비하던 심성민 씨를 추가로 살해했다. 두 번째 희생자가 발생하면서 사태는 최악으로 치달았다. 탈레반은 인질을 여러 조로 나눠 산악지대에 분산 억류하며 협상력을 높였다. 한국 정부는 현지에 대책반을 급파하고 아프간 정부·부족 원로 등 다양한 채널을 가동했다. 국제사회도 인질의 조속한 석방을 촉구했다.

교착 끝에 8월 10일 한국 정부 대표단과 탈레반이 가즈니주에서 첫 직접 대면협상을 시작했다. 그동안 전화와 중개인을 통하던 협상이 얼굴을 맞댄 담판으로 전환된 것이다. 현지 부족 원로와 적십자 관계자가 중재에 나섰다. 양측은 인질 생존 확인과 단계적 석방 방안을 논의했다. 대면협상 개시로 사태 해결의 물꼬가 트였다.

대면협상의 첫 성과로 8월 13일 여성 인질 2명(김경자·김지나)이 건강 악화를 이유로 먼저 석방됐다. 두 사람은 억류 25일 만에 풀려나 현지에서 검진을 받았다. 부분 석방은 협상 진전의 신호로 받아들여졌다. 남은 인질 19명의 석방 협상도 속도를 냈다. 정부는 나머지 인질의 조속한 석방을 위해 협상을 이어갔다.

8월 28일 한국 정부와 탈레반은 나머지 인질 19명을 모두 석방하기로 최종 합의했다. 합의에는 연내 한국군 철수와 한국 기독교 단체의 아프간 선교 활동 중단 등이 포함됐다. 정부는 몸값 지급설을 공식 부인했으나 논란은 이어졌다. 42일간 이어진 인질극이 종료 국면에 접어들었다. 합의 소식에 가족들은 안도의 눈물을 흘렸다.

합의에 따라 8월 29일 인질 12명이, 이튿날인 8월 30일 나머지 7명이 단계적으로 풀려났다. 인질들은 가즈니주 곳곳에서 적십자 차량을 통해 인계됐다. 42일간의 억류로 이들은 극도로 쇠약해진 상태였다. 석방된 인질들은 카불을 거쳐 두바이로 이동해 건강 검진을 받았다. 두 명의 희생자를 제외한 총 21명이 생존했다.

생존 피랍자 19명은 9월 2일 인천국제공항을 통해 귀국했다(먼저 석방된 2명 포함 총 21명 생존). 이들은 극심한 트라우마 속에 귀환했고, 무리한 해외 선교와 정부의 협상 방식을 둘러싼 논쟁이 이어졌다. 사건 이후 정부는 위험지역 여행금지 제도를 대폭 강화했다. 아프가니스탄은 이후 오랫동안 여권 사용 금지국으로 지정됐다. 두 명의 목숨을 앗아간 이 사건은 한국 사회에 해외 안전의 경종을 울렸다.