배우 염혜란, AI 영화 '검침원' 초상권 무단 도용 피해

배우 염혜란의 얼굴을 AI로 구현해 제작한 단편영화 '검침원'이 유튜브를 통해 공개됐다. 영상 속 AI는 염혜란 특유의 표정 변화와 시선 처리는 물론 목소리까지 실제와 구분이 어려울 정도로 정교하게 구현해 시청자들 사이에서 화제가 됐다. 그러나 정작 염혜란 본인과 소속사는 해당 영상 제작 사실 자체를 전혀 알지 못했던 것으로 드러났다. 생성형 AI 기술이 발달하면서 실존 배우의 얼굴과 목소리를 본인 동의 없이 재현하는 딥페이크 영상이 늘고 있는 가운데, 유명 배우가 직접 피해를 공개적으로 밝힌 국내 사례로 주목받았다.

영상 게시자는 최초 공개 당시 염혜란 본인으로부터 초상권 사용을 허락받았다고 홍보했으나, 이는 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 염혜란 소속사 에이스팩토리는 해당 주장을 접하고 즉각 사실 관계 파악에 나섰고, 배우 본인과 소속사 모두 사전 협의나 허락을 한 바가 전혀 없다고 밝혔다. 허위로 '동의를 받았다'고 홍보하며 영상의 신뢰도를 높이려 한 정황은 단순 초상권 침해를 넘어 명예훼손 소지가 있는 행위로 지적됐다. 소속사는 이 부분을 특히 심각하게 인지하고 법적 대응 여부를 검토하기 시작했다.

염혜란의 소속사 에이스팩토리는 3월 31일 공식입장을 내고 '해당 영상 제작에 대해 사전 협의나 허락을 한 바 없다'고 밝히며 초상권 무단 사용 피해 사실을 공개적으로 인정했다. 소속사는 문제가 된 영상이 이미 여러 채널을 통해 확산된 상태임을 인지하고 있으며, 발 빠른 후속 조치와 함께 법적 대응 방안을 논의 중이라고 전했다. 이번 사건은 AI 기술을 악용한 유명인 초상권 침해가 국내에서도 현실화됐음을 보여주는 사례로 평가되며, 연예계 전반에 AI 영상물에 대한 경각심을 불러일으켰다.

소속사의 빠른 대응으로 논란이 된 AI 영화 '검침원' 영상은 공개된 지 얼마 지나지 않아 비공개로 전환됐다. YTN 등 언론 보도에 따르면 소속사 측은 해당 영상 게시자에게 즉시 삭제 내지 비공개 조치를 요구했고 게시자가 이를 받아들인 것으로 알려졌다. 다만 영상이 공개된 짧은 기간 동안에도 이미 온라인상에서 상당한 화제를 모으며 캡처본과 관련 게시물이 확산돼, 완전한 피해 회복은 쉽지 않을 것이라는 우려가 제기됐다. 이는 AI 생성 콘텐츠가 삭제되더라도 2차 확산을 막기 어렵다는 구조적 한계를 보여준 사례로 지적됐다.

염혜란은 이후 한 인터뷰에서 이번 사건에 대한 심경을 밝히며 '놀랐지만 뾰족한 대안이 없다'고 토로했다. 그는 'AI는 배척해야 할 대상이 아니지만 이미 우리 삶 깊숙이 들어와 있는 만큼 잘 이용해서 가야 할 문제'라고 조심스럽게 소신을 전했다. 동시에 배우 개인이 자신의 얼굴과 목소리를 AI로부터 지킬 마땅한 법적, 제도적 장치가 아직 미비하다는 점에 대한 아쉬움도 드러냈다. 이 발언은 AI 기술 발전 속에서 배우와 창작자의 초상권·음성권 보호를 위한 제도 마련이 시급하다는 업계 논의로 이어졌다.