웬디 윌리엄스 후견 논란과 라이프타임 다큐 소송, 후견 해제 공방

2022년 2월 웬디 윌리엄스의 재무 자문가 로리 쉴러가 웰스파고의 윌리엄스 계좌를 동결시키고 뉴욕주 대법원에 그녀의 법적 능력과 관련된 후견 신청을 제기했다. 윌리엄스는 정신 건강에 문제가 있다는 주장을 공개적으로 부인했다. 이 일은 오랜 기간 방송 진행자로 활동해 온 그녀가 자신의 재산을 직접 관리하지 못하게 된 사건의 출발점이었다. 후견 절차는 법원 비공개로 진행되어 구체적 사유가 충분히 공개되지 않았다. 이후 법원은 후견인 선임 절차에 들어갔다.

2022년 3월 뉴욕 법원은 변호사 사브리나 모리시를 윌리엄스의 임시 재정 후견인으로 선임했다. 같은 해 5월 모리시는 후견인 지위를 확정받았다. 같은 해 7월에는 임시 선임 단계가 종료됨을 알렸다. 후견인은 그녀의 재산과 신변 관리 전반에 관여했다. 윌리엄스 측은 이후 후견이 부당하다고 계속 주장한다.

2022년 5월 모리시는 윌리엄스의 후견인으로 확정되었다. 이 시기 윌리엄스는 장기 요양 시설에서 치료를 받았고 같은 해 가을 이후 공식 석상에서 거의 모습을 보이지 않았다. 후견인 확정으로 윌리엄스의 재산과 의료 관련 결정이 법원이 선임한 대리인에게 넘어갔다. 윌리엄스 측과 지지자들은 이를 본인 의사에 반하는 과도한 조치라고 비판했다. 이후 후견은 다큐멘터리 방영과 본인 발언으로 다시 논란의 중심에 선다.

위키피디아에 따르면 윌리엄스는 2023년 원발성 진행성 실어증과 전두측두엽 치매 진단을 받았다. 후견인 모리시는 그녀를 장기 요양 시설에 입소시켰다. 이 진단은 이후 후견의 정당성과 윌리엄스의 의사결정 능력을 판단하는 핵심 근거로 인용된다. 반면 윌리엄스 측 인사들은 진단과 후견이 지나치게 일방적이라고 문제를 제기했다. 이후 본인과 가족이 후견 해제를 요구하는 움직임이 이어졌다.

2024년 2월 23일 모리시는 임시 후견인 자격으로 A&E 네트웍스를 상대로 뉴욕 대법원에 소송을 제기해 다음 날 방영 예정이던 다큐 'Where Is Wendy Williams?'의 방송을 막으려 했다. 법원은 방영 금지 임시 명령 요청이 수정헌법 1조를 침해하는 허용될 수 없는 사전 제한이라며 기각했다. 이 다큐는 2022년 8월부터 2023년 4월까지의 윌리엄스의 삶과 건강 문제, 음주 문제를 담았고 2월 24~25일 방영됐다. 후견인 측은 방영이 그녀를 이용했다고 주장했다.

2024년 11월 모리시는 A&E와 라이프타임이 다큐에서 변화된 상태의 윌리엄스를 노출해 이용했다며 소송을 제기했다. 방송사들은 후견인이 영화 속 자신의 묘사 때문에 소송을 냈다며 맞소송으로 대응했다. 소송의 쟁점은 취약한 상태의 당사자를 촬영해 상업적으로 활용한 데 대한 책임이었다. 봉인된 소장이 공개되며 사건의 세부 내용이 알려졌다. 후견인과 방송사의 다툼은 윌리엄스의 실제 상태가 어떠한지에 관한 공방과 맞물렸다.

2025년 1월 윌리엄스는 라디오 프로그램 더 브렉퍼스트 클럽에 출연해 자신이 겪는 상황을 정서적 학대라고 표현하며 능력이 없다는 주장에 반박했다. 조카 알렉스 피니는 지지 의사를 밝히며 #FreeWendy 캠페인을 시작했다. 2월에는 ABC 나이트라인 인터뷰에서 요양 시설을 감옥이라고 칭했다. 이 발언들은 후견을 둘러싼 공개 여론전을 키웠다. 후견인 측은 법원이 인정한 진단과 보호 필요성을 근거로 후견을 유지해 왔다.

2025년 3월 10일 윌리엄스가 5층 창문 밖으로 'Help! Wendy!!'라고 적힌 쪽지를 떨어뜨렸고, 경찰은 그녀를 레녹스 힐 병원으로 이송해 독립적인 인지 평가를 받게 했다. 위키피디아 기록에 따르면 그녀는 평가에서 10점 만점을 받았다. 이틀 뒤인 3월 12일에는 토크쇼 더 뷰에 출연해 술을 끊었다고 밝혔다. 이 사건은 후견이 정말 필요한지에 대한 의문을 키웠고 후견 해제 요구에 힘을 실었다. 후견인 측 입장은 별도 절차에서 다투어진다.

2025년 6월 케빈 헌터는 윌리엄스를 대신해 후견인 모리시와 익명의 판사를 상대로 학대, 사기, 방임을 주장하는 소송을 제기했다. 소송은 후견 제도의 운영 방식과 감독 책임을 법정에서 문제 삼았다. 후견인 측은 법원이 정한 절차에 따라 보호하고 있다는 입장을 유지해 왔다. 이 소송은 후견 해제를 둘러싼 다툼이 단순한 가족 갈등을 넘어 사법 구조 문제로 번졌음을 보여 준다. 소송의 결말은 확인되지 않았다.

2025년 12월 윌리엄스의 변호인 조 타코피나는 신경과 전문의 새뮤얼 갠디의 평가에서 그녀가 전두측두엽 치매가 아니라 알코올 관련 치매일 수 있다고 밝혔다고 주장했다. 변호인은 이를 근거로 후견이 연말까지 해제될 것으로 기대한다고 말했다. 이는 변호인 측의 주장이며 법원의 결정은 확인되지 않았다. 따라서 후견 지속 여부와 소송 결과는 아직 결론이 나지 않은 상태다.