필립 스코필드, 젊은 동료와의 불륜 은폐 인정과 ITV 디스 모닝 하차

필립 스코필드는 2020년 2월 7일 자신이 동성애자임을 공개하고 아내와의 별거를 알렸다. 이후 그가 젊은 ITV 남성 동료와 관계를 맺고 있다는 소문이 업계에 돌았고, 2020년 초 ITV는 이 소문을 조사했다. 그러나 스코필드와 해당 동료는 모두 관계를 반복해서 부인했고 ITV는 증거를 확보하지 못했다. 스코필드는 훗날 이 시기 자신이 ITV 경영진·동료·변호사·에이전트·가족 모두에게 거짓말을 했다고 인정한다. 이 일은 2023년 폭로 때 ITV 경영진의 대응 문제로 되돌아온다.

2023년 5월 18일 스코필드는 20년 넘게 맡아 온 ITV 오전 프로그램 디스 모닝을 마지막으로 진행했다. 당시에는 하차 소식이 공식적으로 알려지지 않았으나, 방송가에서는 공동 진행자 홀리 윌러비와의 불화설과 줄서기 논란으로 이미 그의 처지가 흔들리고 있었다. 이틀 뒤 프로그램을 완전히 떠난다고 발표하기 전까지 그는 평소와 다름없이 방송을 진행했다. 이 마지막 방송은 훗날 하차 사태의 출발점으로 회자된다. 스코필드는 영국 아침 방송의 얼굴로 군림해 온 인물이었다.

2023년 5월 20일 스코필드는 ITV가 현재 상황이 계속될 수 없다고 결정했다며, 프로그램을 보호하기 위해 할 수 있는 것을 하고 싶다는 성명과 함께 디스 모닝에서 즉시 하차한다고 발표했다. 하차의 구체적 이유는 이 시점에서 설명되지 않았고 언론에서는 동료와의 관계에 대한 의혹이 보도되었다. 이 발표는 20년 넘게 이어진 진행 체제의 종료를 뜻했으며 영국 방송계에 큰 충격을 주었다. 공동 진행자 윌러비와의 불화 보도가 뒤따랐다. 며칠 뒤 스코필드는 더 중대한 사실을 스스로 인정하게 된다.

2023년 5월 26일 스코필드는 데일리 메일에 보낸 성명에서 2020년 아내와 헤어지기 전 ITV의 젊은 남성 동료와 혼외 관계를 맺었음을 인정했다. 관계는 상대가 20세, 자신이 50대 중반일 때 시작됐다고 밝혔고, ITV 경영진·동료·변호사·에이전트·가족에게 거짓말을 했다고 시인했다. 두 사람은 그가 상대가 15세 학생일 때 드라마 학교에서 강연하며 처음 만났고, 그가 이후 디스 모닝 면접 기회를 주선했다는 사실도 알려졌다. 이 사실이 알려지면서 권력 관계 문제가 쟁점이 되었다. 스코필드는 이후 인터뷰에서 그루밍 의혹을 부인했다.

2023년 5월 28~29일 ITV는 2020년 초 소문을 조사했으나 두 사람이 관계를 반복해서 부인했다고 확인하고, 스코필드의 거짓말 인정에 깊은 실망을 표했다. ITV는 사건 처리 경위를 점검하기 위해 왕실 변호사(KC)에게 외부 검토를 맡기겠다고 발표했다. 회사는 경영진이 사실을 알면서 은폐했다는 의혹을 부인했다. 이 검토는 훗날 12월에 결과가 공개된다. 이 조치로 사건은 개인의 스캔들에서 방송사의 조직 관리 문제로 확대되었다.

2023년 5월 30일 영국 청년 지원 자선단체 프린스 트러스트는 스코필드를 앰배서더로 두는 것이 더는 적절하지 않다고 발표했다. 같은 시기 그를 35년간 대리해 온 연예기획사 YMU가 계약을 끝냈다. 와이 바이 애니 카는 그가 나온 광고를 모두 내렸고 웨이트로즈는 그의 이름을 단 와인 판매를 중단했다. 브리티시 소프 어워즈 진행도 제인 맥도널드로 교체되었다. 수십 년간 쌓은 호감 이미지가 단기간에 무너진 사례로 평가된다.

2023년 6월 1~2일 스코필드는 BBC 에이머 라잔과의 인터뷰와 더 선과의 인터뷰에서 상대 동료에게 전혀 무고한 삶에 가장 큰 고통을 가져다 줬다고 사과했다. 그는 그루밍 의혹을 부인했고, 거짓말은 자신의 경력이 아니라 동료의 사생활을 지키기 위한 것이었다고 주장했다. 또한 스스로 완전히 무너졌고 부끄럽다고 말했다. 그러나 권력 격차가 있는 사내 관계에서 관계를 숨기고 거짓 진술을 한 책임이 가볍지 않다는 비판이 이어졌다. 이 인터뷰는 여론을 돌리기보다 논쟁을 이어 가는 계기가 되었다.

2023년 6월 5일 홀리 윌러비는 스코필드 하차 이후 처음으로 디스 모닝에 복귀했다. 그녀는 흔들리고 힘들며 실망했다는 취지로 심경을 밝혔다. 앞서 5월 27일 윌러비는 스코필드가 소문에 대해 자신에게도 거짓말을 해 마음이 아프다고 말했다. 두 진행자 사이의 오랜 우정과 호흡으로 구축된 프로그램의 이미지가 크게 손상되었다. 디스 모닝은 이후 진행 체제를 재편하게 된다.

2023년 10월 ITV는 모든 직원이 동료와의 연애·성적 관계뿐 아니라 우정과 가정 관계까지 신고하도록 하는 새로운 사내 정책을 도입했다. 정책을 지키지 않으면 해고될 수 있다. 이는 스코필드 사건에서 사내 관계가 숨겨진 채 방치된 점을 반영한 조치였다. 방송계에서는 사생활 침해 소지가 있다는 우려와 권력 관계를 투명하게 관리해야 한다는 필요성이 맞섰다. 이 정책은 사건이 방송사 제도 개선으로 이어진 사례로 꼽힌다.

2023년 12월 7일 ITV가 의뢰한 제인 멀케이 KC의 외부 검토 결과가 공개되었다. 검토는 ITV가 2019년 경영진 차원에서 상당한 노력을 했음에도 관계의 진실을 밝혀내지 못했고, 스코필드의 5월 인정 전까지 관련 증거를 확보하지 못했다고 결론지었다. 사건 이전에 관계를 알았던 사람은 2021년에 알게 됐지만 보고하지 않은 전직 하급 직원 한 명뿐이었다. 검토는 디스 모닝에 유독한 문화는 없었다고 판단했으나 하급 직원이 경영진에 우려를 제기하기 두려워한다는 점을 지적했다. 스코필드는 건강 위험을 이유로 검토 참여를 정중히 거절했고, 앤디 코슬렛 ITV 회장은 경영진이 5월 성명 전까지 관계의 성격을 몰랐다고 밝혔다.