인도 케랄라 와야나드 산사태 참사

인도 케랄라주 와야나드 지역에 48시간 동안 최대 572mm의 폭우가 쏟아진 뒤, 새벽 시간대 문다카이·추랄말라·아타말라·눌푸자 등 여러 마을에서 잇따라 대형 산사태가 발생했다. 인도기상청(IMD)은 사고 전 케랄라 절반 지역에 극한 호우 적색경보를 발령한 상태였다. 초기 집계로 최소 48명이 숨지고 100명 이상이 부상당한 것으로 확인됐다. 인도 육군과 해군, 국가재난대응군(NDRF)이 즉각 투입돼 구조 작업에 나섰다. 마을 상당 부분이 토사에 파묻히며 인프라가 완전히 붕괴돼 구조 작업 자체가 극도로 어려운 상황이었다.

구조 작업이 이어지며 사망자 수가 158명으로 늘었다. 토사에 묻힌 지역이 넓어 수색 인력들은 중장비와 수색견까지 동원해 잔해를 파헤쳤다. 궂은 날씨로 헬기 투입이 제한되면서 도보 접근이 어려운 지역의 구조가 특히 지연됐다. 당국은 다음날에도 수색을 계속 이어가겠다고 밝혔다. 실종자 규모를 정확히 파악하는 작업 자체도 통신 두절과 마을 전체 붕괴로 난항을 겪었다.

산사태로 기존 다리가 유실돼 문다카이와 추랄말라 마을 간 구조 접근이 끊기자, 인도 육군 공병여단(마드라스 엔지니어 그룹)이 이루반지푸자강에 길이 약 58m(190피트) 규모의 베일리 교량을 밤새 가설했다. 공사는 전날 밤 9시 30분쯤 시작돼 다음날 오후 5시 30분경 완료됐다. 이 임시 교량 덕분에 중장비와 구조대원들이 고립됐던 지역에 진입할 수 있게 됐다. 군 당국은 이를 기록적으로 빠른 속도의 긴급 가설 공사로 평가했다. 이 다리는 이후 수색과 구호물자 수송의 핵심 통로 역할을 했다.

수색 범위가 확대되면서 사망자 수 집계가 357명으로 크게 늘었고, 여전히 200명 넘는 주민이 실종 상태로 파악됐다. 당국은 사망자와 실종자 수치가 매일 갱신되는 과정에서 중복 집계나 신원 미확인 유해로 인해 수치 변동이 컸다고 설명했다. 구호 당국은 캠프에 수용된 이재민 규모도 함께 발표하며 식수와 의료 지원을 확대했다. 마을 재건이 사실상 불가능할 정도로 지형 자체가 완전히 바뀐 구역도 다수 확인됐다. 유가족들은 실종자 수색이 장기화되며 극심한 고통을 호소했다.

사망자 수가 400명을 넘어섰다는 보도가 나왔으며, 실종자는 150명 안팎으로 파악됐다. 이 시점의 수치는 이후 최종 집계와 차이를 보였는데, 이는 사망·실종 판정 기준과 중복 신고 문제로 초기 집계가 계속 유동적이었기 때문이다. 당국은 유해 일부만 수습된 경우를 실종자와 별도로 분류하는 작업을 병행했다. 구조 당국은 대규모 추가 산사태 위험 때문에 일부 구역에서는 수색을 일시 중단하기도 했다. 케랄라주 정부는 중앙정부에 재난지역 특별지원을 공식 요청했다.

나렌드라 모디 인도 총리가 와야나드를 직접 방문해 추랄말라, 문다카이, 푼치리마탐 일대를 헬기로 둘러봤다. 그는 이재민 대피소와 병원을 찾아 피해 주민들을 위로하고, 군 지역행정관청에서 지원 대책 점검회의를 주재했다. 모디 총리는 중앙정부 차원의 전폭적 지원을 약속했다. 이는 재난 발생 약 열흘 만에 이뤄진 총리의 현장 방문으로, 케랄라 주정부와 중앙정부 간 협조 필요성이 부각되는 계기가 됐다. 다만 이후 지원금 규모를 둘러싼 중앙-지방 정부 간 갈등은 계속됐다.

케랄라주 K. 라잔 세입장관이 이번 산사태의 확정 사망자 수를 231명으로 발표했다. 이는 그간 350명대, 400명대까지 치솟았던 초기 혼란스러운 집계를 정리한 수치로, 이후 공식 통계의 기준점이 됐다. 나머지 실종자에 대해서는 별도 수색과 법적 사망 인정 절차가 이어지게 됐다. 주정부는 사망이 확인된 유가족에 대한 보상금 지급 절차에 착수했다. 이 발표로 재난 대응은 긴급구조 단계에서 수습·복구 단계로 전환되기 시작했다.

케랄라주 정부가 여전히 실종 상태였던 32명을 법적으로 사망 처리한다고 공식 발표했다. 이는 사고 발생 약 6개월 반 만에 이뤄진 조치로, 유가족들이 실종자에 대한 보상금을 받을 수 있는 법적 근거를 마련하기 위한 것이었다. 이로써 그동안 유동적이었던 전체 피해 규모 집계가 사실상 마무리됐다. 유족단체는 그동안 시신조차 찾지 못한 실종자 가족들의 고통을 감안한 결정이라고 평가했다. 주정부는 별도로 실종자 수색을 완전히 종료한다고 밝혔다.

피나라이 비자얀 케랄라 주지사가 산사태 생존자를 위한 모델 정착촌 기공식을 주재했다. 이 정착촌은 칼페타 우회도로 인근 부지에 402가구 규모로, 가구당 약 93㎡(1,000평방피트) 주택을 7센트(약 283㎡) 부지에 짓는 계획이다. 비자얀 주지사는 기공식에서 중앙정부의 재정 지원이 턱없이 부족하다고 강하게 비판했다. 이재민들은 임시 대피소 생활을 벗어나 새 보금자리를 갖게 될 기대감을 나타냈다. 이 정착촌 사업은 재난 이후 케랄라주 복구 정책의 핵심 상징 사업으로 추진됐다.

케랄라주 내각이 와야나드 이재민 정착촌 건설에 3,510만 루피(약 351크로르, 한화 약 570억 원)를 공식 승인했다. 공사는 이미 4월 12일부터 지역 건설조합(ULCCS)에 의해 시작된 상태였다. 주정부는 중앙정부가 2,000크로르 루피 이상을 요청했음에도 5억 2,950만 루피 규모의 상환 대출만 제안했다고 밝히며 불만을 표했다. 이로써 재난 발생 약 9개월 반 만에 이재민을 위한 항구적 주거 대책의 재원이 확정됐다. 이 예산 승인을 끝으로 와야나드 산사태 참사는 재난 대응에서 장기 복구 단계로 완전히 넘어갔다.