베네수엘라 2024 대선 부정선거 논란과 마두로 재집권 사태

7월 28일 베네수엘라에서 니콜라스 마두로 대통령과 야권 후보 에드문도 곤살레스가 맞붙는 대통령 선거가 치러졌다. 유력 야권 지도자 마리아 코리나 마차도는 정부에 의해 피선거권을 박탈당해 직접 출마하지 못했고, 대신 상대적으로 덜 알려진 외교관 출신 곤살레스를 후보로 내세워 선거를 치렀다. 이번 선거는 마두로의 장기집권에 대한 국민적 피로감과 극심한 경제난 속에 치러져 역대 가장 결집된 야권 연대가 형성된 선거로 평가받았다. 투표는 전국 각지에서 큰 혼란 없이 진행됐으나 개표 및 결과 발표 과정에서 투명성 논란이 즉각 불거졌다. 선거 전부터 국제사회는 베네수엘라 선관위의 독립성과 개표 공정성에 대한 우려를 제기해왔다.

베네수엘라 국가선거위원회(CNE)는 7월 29일 투표소별 개표원본(actas)을 공개하지 않은 채 마두로가 51.2%, 곤살레스가 44.2%를 얻어 마두로가 승리했다고 발표했다. CNE는 통상 선거 직후 공개해온 상세 집계 자료를 이번에는 '해킹 시도'를 이유로 내놓지 않아 즉각 신뢰성 논란에 휩싸였다. 야권과 국제 선거감시단은 이런 방식의 결과 발표가 전례없는 불투명한 처리라고 비판했다. 발표 직후 카라카스를 비롯한 전국 도시에서 개표 결과에 항의하는 시위가 시작됐다. 미국을 비롯한 다수 국가는 공식 결과 인정을 유보하며 투표소별 집계 자료 공개를 요구했다.

야권은 약 60만 명의 자원봉사자를 투표소에 배치해 확보한 전체 투표소의 70~80%에 달하는 개표원본 사본을 온라인에 전면 공개하며 곤살레스가 약 67% 대 30%의 압도적 득표율로 승리했다고 주장했다. AP통신 등 언론이 공개된 개표원본을 자체 검토한 결과 야권의 주장을 뒷받침하는 정황이 다수 확인됐다고 보도했다. 이 발표를 계기로 전국 20개 주에서 900건이 넘는 대규모 항의 시위가 동시다발적으로 벌어졌다. 정부는 시위를 '쿠데타 시도'로 규정하며 군과 준군사조직인 콜렉티보스를 동원해 강경 진압에 나섰다. 이 사건은 이후 몇 달간 이어질 유혈 진압과 국제적 정통성 논란의 출발점이 됐다.

선거 이후 이어진 항의 시위에 대한 정부의 강경 진압으로 어린이 2명을 포함해 최소 25명이 총상 등으로 사망하고 약 200명이 부상했으며 2400명 이상이 체포됐다고 인권단체 프로베아와 유엔 진상조사단이 집계했다. 정부는 이 시기 '오퍼레이션 툰툰'이라 불리는 대규모 검거 작전을 벌여 시위 참가자와 야권 지지자를 가리지 않고 무차별 연행했다는 비판을 받았다. 인권감시기구(HRW)는 이 진압이 조직적이고 광범위했다며 국가에 의한 인권유린으로 규정했다. 체포된 이들 중에는 미성년자와 언론인도 다수 포함된 것으로 전해졌다. 이 유혈사태는 국제사회가 베네수엘라 정부에 대한 추가 제재를 검토하는 계기가 됐다.

선거로부터 닷새가 지난 8월 2일까지도 CNE는 마두로의 승리를 뒷받침할 공식 투표소별 집계 자료를 전혀 공개하지 않아 국제사회의 의구심이 더욱 커졌다. 미국, 유럽연합, 다수의 중남미 국가는 이 시점까지 공식적으로 마두로의 승리를 인정하지 않았으며 투명한 자료 공개를 거듭 촉구했다. 브라질과 콜롬비아 등 좌파 정부조차 결과에 유보적 입장을 취하며 중재를 시도했다. 마두로 정부는 이 요구에 응하는 대신 야권과 외국 정부의 '내정간섭' 시도라고 반박했다. 이 시기부터 베네수엘라 대선 결과를 둘러싼 국제적 고립이 본격화됐다.

베네수엘라 검찰이 테러 및 선동 등의 혐의로 곤살레스에 대한 체포영장을 발부하자 그는 9월 6~8일 사이 국외로 탈출해 9월 8일 스페인 마드리드 인근 공항에 도착, 정치적 망명을 신청해 받아들여졌다. 그의 망명은 스페인 정부의 중재로 이뤄진 것으로 알려졌으며 망명 과정에서 여러 국가의 외교적 협상이 있었던 것으로 전해졌다. 곤살레스는 망명 이후에도 자신이 실제 대선 승자라는 입장을 굽히지 않고 국제사회에 지지를 호소했다. 그의 출국으로 베네수엘라 야권 지도부는 사실상 마차도 한 사람에게 집중되는 상황을 맞았다. 이 사건은 베네수엘라 정치 위기가 장기화될 것임을 예고하는 전환점이 됐다.

2025년 1월 10일 마두로는 카라카스 연방입법궁에서 세 번째 6년 임기 취임식을 강행했으며, 참석 국가는 쿠바, 니카라과, 러시아, 중국 등 우호국 위주로 제한됐다. 취임식을 전후해 야권 지도자 마차도가 반정부 집회에 참석했다가 이동 중 잠시 신병이 구금됐다는 보도가 나오며 긴장이 고조됐다. 미국을 비롯한 다수 국가는 이번 취임을 정통성 없는 권력 찬탈로 규정하고 결과를 공식 인정하지 않았다. 마두로 정부는 국제적 비난에도 불구하고 국내 통제력을 유지하며 강경 기조를 이어갔다. 이로써 2024년 7월 선거로 촉발된 정통성 위기는 해소되지 않은 채 마두로의 실질적 재집권으로 귀결됐다.

국제인권감시기구(HRW)는 4월 30일 '변화를 요구했다는 이유로 처벌받다'라는 제목의 보고서를 발간해 2024년 대선 이후 벌어진 살해, 강제실종, 자의적 구금 사례를 상세히 문서화했다. 보고서는 정부 보안군과 친정부 무장단체 콜렉티보스가 조직적으로 반대 세력을 탄압했다고 지적하며 다수의 구체적 피해 증언을 담았다. 특히 구금 이후 소재가 확인되지 않는 강제실종 사례가 다수 확인돼 국제사회에 충격을 안겼다. HRW는 유엔과 국제형사재판소 차원의 추가 조사를 촉구했다. 이 보고서는 선거 이후 8개월이 지난 시점에도 탄압이 계속되고 있음을 보여주는 근거로 활용됐다.

노르웨이 노벨위원회는 10월 10일 마리아 코리나 마차도를 2025년 노벨평화상 수상자로 선정했다고 발표하며 그가 베네수엘라의 민주적 권리 신장을 위해 벌인 활동을 높이 평가했다. 위원회는 그가 극심한 정치적 탄압 속에서도 비폭력적 방식으로 민주주의 회복을 위해 싸워온 점을 수상 이유로 꼽았다. 마차도는 신변안전 문제로 대중 앞에 거의 모습을 드러내지 않은 채 은신 생활을 이어가고 있는 것으로 알려졌다. 이번 수상으로 베네수엘라 정치위기는 다시 한번 국제적 조명을 받았으며, 마두로 정부는 이를 서방의 정치적 개입이라 반발했다. 수상 이후에도 마두로 정권 퇴진이나 재선거 등 실질적 해결책은 마련되지 않은 채 위기 상황이 이어지고 있다.