SNS 인플루언서 베스트셀러 작가 상습 표절 의혹 사건

여러 SNS 플랫폼에서 40만명이 넘는 팔로워를 보유한 인플루언서 겸 베스트셀러 작가 A씨가 1월 31일 자신의 SNS에 사과문을 올렸다. 그는 "다른 분의 글과 유사하게 느껴질 수 있었던 점에 대해 깊이 사과드린다"며 일부 문제를 인정했다. A씨는 필명으로 수년간 네이버 블로그, 인스타그램, X(옛 트위터), 스레드 등 다수 플랫폼에서 글쓰기로 돈 버는 법과 삶의 통찰을 담은 짧은 글귀를 올려 큰 인기를 끌었고, 이를 엮은 책으로 서점가 베스트셀러 순위에도 오른 인물이었다. 그는 SNS 활동이 즐거움이다 보니 이전에 봤던 글과의 유사성을 충분히 살피지 못한 채 글을 올렸다고 해명했다. 그러나 이 해명은 표절 여부를 명확히 인정하지 않은 것으로 받아들여져 초기부터 비판의 소지를 남겼다.

1차 사과에도 논란이 가라앉지 않자 A씨는 다음 날인 2월 1일 두 번째 사과문을 올려 "저는 창작자로서 지켜야 할 기본원칙을 지키지 못했다"고 한층 수위를 높여 인정했다. 그는 자신이 그동안 여러 플랫폼에 게시해온 모든 글을 전수조사해 유사성이 있는 게시물을 확인하겠다고 밝혔다. 그러나 그는 이 과정에서도 "표절"이라는 단어 대신 "유사성"이라는 표현을 주로 사용해 책임 인정의 수위를 두고 논란이 계속됐다. 팔로워들과 독자들 사이에서는 그의 글쓰기 콘텐츠 자체의 진정성에 대한 의문이 본격적으로 제기되기 시작했다. 일부 독자는 그가 판매한 책의 환불을 요구하기도 했다.

3월 3일 노컷뉴스가 단독 보도를 통해 이 사건을 전국적 이슈로 끌어올렸다. 보도는 A씨가 다른 SNS 이용자들의 글을 베껴 자신의 글인 것처럼 게시해온 정황이 여러 건 확인됐다고 전하며, 그가 글쓰기 수익화 노하우를 주제로 한 콘텐츠와 책으로 상당한 수익을 올려온 점을 지적했다. 보도가 나간 뒤 다음, 네이트 등 포털에도 관련 기사가 잇달아 게재되며 논란은 SNS를 넘어 일반 뉴스 소비자층까지 확산됐다. 스레드 이용자들은 A씨의 과거 게시물과 이와 유사한 타인의 원글을 나란히 비교한 캡처를 대량으로 공유하며 표절 의혹에 힘을 실었다. 온라인 서점 리뷰란에도 표절 논란을 언급하며 실망감을 표하는 댓글이 잇따라 달렸다.

노컷뉴스 보도 다음 날인 3월 4일에도 논란은 사그라들지 않았다. A씨 측은 표절을 인정하기보다 "인용과 참고가 부족했다"는 취지로 해명하는 태도를 보였고, 이를 접한 누리꾼들은 "진정성이 없다"며 거세게 반발했다. 다수의 SNS 이용자와 창작자들은 표절과 단순 영감의 경계를 명확히 하지 않은 채 사과문을 반복하는 태도 자체가 문제라고 지적했다. 일부 원저작자로 지목된 이용자들은 자신의 글이 무단으로 사용된 정황을 추가로 공개하며 법적 대응을 검토하겠다는 뜻을 밝히기도 했다. 이 사건은 SNS에서 활동하는 인플루언서형 작가들의 콘텐츠 검증 부재 문제를 다시 한번 부각시킨 사례로 거론됐다.

사건이 알려진 지 며칠이 지난 뒤에도 온라인 커뮤니티와 스레드에서는 A씨 관련 논란이 계속 회자되며 SNS 기반 베스트셀러 작가 시스템 전반에 대한 문제의식으로 번졌다. 다수 매체는 이번 사건이 작가상에 대한 배신감과 함께, 표절에 대한 처벌과 경계심이 약한 국내 창작 생태계의 구조적 한계를 드러냈다는 평가를 내놓았다. 일부 창작자들은 개인 출판·SNS 글쓰기 코칭 시장에서 검증되지 않은 콘텐츠가 상업적으로 소비되는 구조 자체를 재점검해야 한다는 목소리를 냈다. A씨는 전수조사 결과를 별도로 공개하겠다고 밝혔으나 이후 구체적인 후속 발표는 확인되지 않았다. 이 사건은 SNS 인플루언서의 콘텐츠 저작권 검증 부재 문제를 보여준 사례로 남았다.