졸링겐 축제 흉기 난동 테러

독일 노르트라인베스트팔렌주 졸링겐시가 개창 650주년을 기념해 연 '다양성 축제' 현장에서 8월 23일 저녁 9시 반경 한 남성이 갑자기 군중을 향해 흉기를 휘둘렀다. 이 공격으로 현장에서 또는 병원 이송 후 3명이 숨졌고 8명이 크고 작은 부상을 입었다. 목격자들은 범인이 무대 인근에서 여러 사람을 등 뒤에서 무차별적으로 찌른 뒤 혼란을 틈타 도주했다고 전했다. 경찰은 사건 직후 축제장을 전면 봉쇄하고 대규모 인력을 투입해 범인 추적에 나섰다. 축제는 즉시 중단됐고 독일 전역에 충격과 공포가 확산됐다.

사건 발생 하루 만인 8월 24일 밤 경찰은 26세 시리아 출신 난민 신청자를 유력 용의자로 특정해 체포했다고 발표했다. 그는 2022년 독일에 망명을 신청했지만 유럽연합 더블린 규정상 최초 입국국인 불가리아로 송환됐어야 했던 인물로, 2023년 강제송환 집행 당시 잠적했다가 이후 졸링겐에 다시 나타나 보충적 보호 지위를 취득한 것으로 드러났다. 검찰은 그를 살인 및 살인미수 혐의로 조사에 착수했다. 이 사실이 알려지자 난민 행정 체계의 허점을 둘러싼 비판 여론이 빠르게 커졌다. 체포 소식은 독일 주요 매체를 통해 긴급 속보로 전해졌다.

극단주의 무장조직 이슬람국가(IS)는 자체 매체 아마크 통신을 통해 졸링겐 공격이 자신들의 소행이라고 주장했다. 성명에서 IS는 이번 공격이 '팔레스타인과 전 세계 무슬림에 대한 복수'라고 배경을 설명하며 조직적 테러임을 자처했다. 이는 2016년 베를린 트럭 테러 이후 IS가 독일 영토 내 공격에 대해 직접 책임을 인정한 첫 사례로 기록됐다. 독일 검찰은 용의자가 범행 전 메신저 앱으로 신원 미상의 IS 조직원과 접촉해 범행을 모의했다는 정황도 확인했다고 밝혔다. 이로써 사건은 단순 흉기 난동이 아니라 국제 테러 조직이 개입한 사건으로 성격이 재규정됐다.

올라프 숄츠 독일 총리는 사건 발생 일주일 만인 8월 30일 범죄에 연루된 외국인에 대한 추방을 강화하겠다고 밝혔고, 같은 날 독일 정부는 2021년 탈레반 집권 이후 처음으로 아프가니스탄 국적자 28명을 본국으로 강제송환했다. 그동안 독일은 인도적 이유로 아프간인 강제송환을 사실상 중단해 왔으나 졸링겐 테러를 계기로 정책 기조를 전환했다. 숄츠 총리는 이번 테러를 '우리 모두에 대한 테러'로 규정하며 강경 대응 방침을 재확인했다. 연립정부 내에서도 난민·이민 정책을 둘러싼 노선 갈등이 표면화됐다. 이 조치는 이후 발표될 대규모 이민법 개정 패키지의 신호탄으로 평가됐다.

졸링겐 테러 발생 1주일여 만인 9월 1일 치러진 튀링겐·작센 주의회 선거에서 극우 성향 정당 '독일을 위한 대안(AfD)'이 역대 최고 득표율을 기록했다. 튀링겐에서는 AfD가 30%대 득표로 1위를 차지하며 독일 전후 역사상 처음으로 극우 정당이 주의회 제1당에 오르는 결과를 냈다. 선거 직전 이슬람 극단주의 배경의 졸링겐 테러가 이민 문제를 둘러싼 여론을 자극하며 AfD의 막판 득표에 영향을 줬다는 분석이 잇따랐다. 이번 결과는 2025년 연방총선을 앞둔 숄츠 총리에게 정치적 타격으로 받아들여졌다. 이민정책을 둘러싼 독일 정치권의 논쟁은 이 선거를 계기로 한층 격화됐다.

독일 연립정부가 마련한 흉기 범죄 단속과 난민 신속 추방을 골자로 한 '보안 패키지' 법안이 10월 18일 상하원에서 부분적으로 승인됐다. 새 법은 축제·경기장·전시장 등 공공 행사장 내 흉기 반입을 전면 금지하고, 더블린 규정상 다른 EU 회원국에서 먼저 보호를 받아야 하는 난민 신청자의 복지 혜택을 축소하도록 했다. 또 중대 범죄에 연루된 난민의 보호 지위를 박탈하고 추방 절차를 간소화하는 내용도 담겼다. 이는 졸링겐 테러가 촉발한 독일 이민정책 전환의 핵심 입법으로 평가됐다. 야당과 인권단체는 각각 조치가 미흡하다거나 과도하다며 엇갈린 반응을 보였다.

테러 발생 약 9개월 만인 2025년 5월 27일 뒤셀도르프 고등법원에서 용의자에 대한 재판이 시작됐다. 27세로 밝혀진 피고인은 살인 3건과 살인미수 10건, IS 조직원 가입 혐의로 기소됐으며 재판 첫날 변호인을 통해 낭독된 진술에서 범행 사실을 인정했다. 그는 '나는 무고한 사람들을 죽였다, 이교도가 아니었다'며 자신이 중대한 죄를 지었다고 밝혔다. 법원은 9월 말까지 22차례의 공판 기일을 예정했다. 이 재판은 독일 사회에서 이민·테러 대응 논쟁이 이어지는 가운데 큰 관심 속에 진행됐다.

뒤셀도르프 고등법원은 9월 10일 피고인에게 살인 3건과 살인미수 10건, IS 조직원 가입 혐의를 모두 유죄로 인정하고 종신형을 선고했다. 재판부는 범행의 중대성을 감안해 형기 종료 후에도 별도의 보안감호를 명령해 사실상 평생 석방이 어렵도록 했다. 이로써 2024년 8월 발생한 졸링겐 테러 사건은 발생 약 1년 1개월 만에 사법적으로 매듭지어졌다. 재판부는 판결문에서 피고인이 IS의 선전 목적을 위해 계획적으로 범행을 저질렀다고 명시했다. 유족과 생존 피해자들은 판결 이후에도 트라우마와 사회적 논쟁의 여파가 계속될 것이라고 우려했다.