션 킹스턴, 어머니와 함께 100만 달러대 사기 혐의로 체포·유죄평결·실형 선고

검찰에 따르면 션 킹스턴(본명 키션 앤더슨)과 그의 어머니 재니스 터너는 2023년 10월부터 2024년 3월 사이 위조된 은행 송금확인서를 벤더들에게 제시해 232인치 초대형 TV, 방탄 처리된 캐딜락 에스컬레이드, 고가 보석류 등 총 100만 달러 이상 상당의 물품을 가로챈 것으로 조사됐다. 판매업체들은 결제가 완료된 것처럼 보이는 허위 문서를 믿고 물건을 넘겼지만 실제 대금은 지급되지 않았다고 검찰은 주장했다. 이는 조직적 사기·중절도·신분도용 혐의로 이어지는 수사의 출발점이 됐다. 킹스턴 측은 초기에는 혐의를 강하게 부인했다. 이 사건은 이후 연방 및 플로리다주 검찰의 공동 수사 대상이 됐다.

2024년 5월 23일 플로리다주 사우스웨스트랜치스에 있는 션 킹스턴 소유 저택에 중무장한 SWAT팀이 진입해 수색을 벌였고, 이 과정에서 어머니 재니스 터너가 현장에서 체포됐다. 킹스턴 본인은 당시 캘리포니아 포트어윈 육군기지에서 공연 중이었으며 저택 급습 현장에는 없었다. 브로워드 카운티 보안관실은 사기·절도 관련 수사의 일환으로 영장을 집행했다고 밝혔으며, 압수수색 장면은 소셜미디어를 통해 실시간으로 퍼지며 큰 화제를 모았다. 이 급습은 벤더들이 제기한 미지급 대금 신고를 계기로 촉발된 수개월간의 수사 결과였다.

션 킹스턴은 자택 급습 직후 자수 의사를 밝혔고, 2024년 6월 4일 플로리다로 돌아와 브로워드 카운티 구치소에 수감됐다. 그는 조직적 사기, 중절도, 신분도용 등 여러 중범죄 혐의로 정식 기소됐으며, 검찰은 그가 유명세를 이용해 벤더들의 신뢰를 얻은 뒤 대금을 지불하지 않는 수법을 반복했다고 주장했다. 킹스턴 측 변호인은 그가 결백을 주장하며 재판에서 다투겠다는 입장을 밝혔다고 전했다. 이 사건은 한때 '베티 라이드' 히트곡으로 유명했던 그의 경력에 큰 오점으로 기록됐다.

2025년 3월 28일 연방 배심원단은 션 킹스턴과 재니스 터너에게 제기된 전신환 사기 공모 1건과 전신환 사기 4건 등 모든 혐의에 대해 유죄 평결을 내렸다. 검찰은 재판 과정에서 두 사람이 여러 벤더를 상대로 반복적으로 동일한 수법의 사기를 벌였다는 증거를 제시했으며, 배심원단은 장시간 심리 끝에 만장일치로 유죄 판단을 내렸다. 이 평결로 두 사람은 각각 최대 수십 년형에 처해질 수 있는 상황에 놓이게 됐다. 변호인단은 항소 가능성을 시사했다.

2025년 7월 23일 연방법원은 재니스 터너에게 징역 5년과 보호관찰 3년을 선고했다. 검찰은 터너가 사기 행각을 주도적으로 설계하고 실행한 인물이라며 중형을 구형했고, 재판부는 피해 규모와 범행의 계획성을 고려해 이를 대부분 받아들였다. 터너 측은 선처를 호소했지만 재판부는 위증 정황 등을 이유로 엄중한 처벌이 필요하다고 판단했다. 이 선고는 아들인 션 킹스턴의 선고를 3주 앞두고 이뤄져 큰 관심을 모았다.

2025년 8월 15일 션 킹스턴은 징역 3년 6개월과 감독부 석방 3년을 선고받았다. 검찰은 5년 구형을 요청했으나 재판부는 그가 재판 과정에서 위증을 하지 않고 일정 부분 책임을 인정한 점, 그리고 사기 행각에서 어머니에 비해 주도적 역할이 작았다고 볼 수 있는 정황을 참작해 구형보다 낮은 형량을 선고했다. 이로써 2023년 하반기부터 이어진 100만 달러대 사기 사건은 모자 모두에 대한 실형 선고로 사법적 결론에 도달했다. 킹스턴의 음악 경력은 이번 사건으로 사실상 큰 타격을 입었다는 평가가 나온다.