조국혁신당 성비위 파문과 지도부 총사퇴 사건

조국혁신당 소속 여성 당직자 A씨가 상급자인 김보협 전 대변인으로부터 반복적인 성추행·성희롱을 당하기 시작했다. 피해는 이후 10개월 가까이 이어졌으며, 귀가 중 택시 안이나 당 집회 현장, 회식 자리 등 다양한 장소에서 신체적·언어적 추행이 반복된 것으로 조사됐다. A씨는 당초 당 윤리위원회와 여성위원회에 피해 사실을 알렸지만 진상조사 등 후속 조치가 제대로 이뤄지지 않았다고 주장했다. 이와 별도로 신우석 관련 인사가 연루된 또 다른 성추행 사건도 함께 불거지면서 당내 성비위 문제가 다수 존재했다는 정황이 드러났다. 이 사건들은 이후 조국혁신당 지도부 총사퇴로까지 이어지는 파문의 발단이 됐다.

조국혁신당 소속 여성 당직자가 김보협 전 대변인을 강제추행 혐의로 경찰에 고소했다. 고소인은 지난해 7월부터 10개월 가까이 지속적인 추행을 당했으며, 당 윤리위원회와 여성위원회에 피해 사실을 알렸지만 진상조사가 이뤄지지 않았다고 주장했다. 같은 시기 신우석 관련 또 다른 성추행 의혹도 당 안팎에서 제기되며 사건이 한 명이 아닌 복수 가해자에 의한 구조적 문제라는 지적이 나왔다. 당은 4월 접수된 세 건의 사건을 각각 성 비위는 윤리위원회에, 직장 내 괴롭힘은 인사위원회에 회부했다. 그러나 초기 대응이 미흡했다는 비판이 이후 파문이 커지는 배경이 됐다.

최강욱 더불어민주당 교육연수원장이 조국혁신당 대전·세종 정치아카데미에서 "조국을 감옥에다 넣어놓고 그 사소한 문제로 치고받고 싸운다", "개돼지 생각"이라는 취지로 발언한 사실이 알려지며 2차 가해 논란이 커졌다. 조국혁신당 이규원 사무부총장은 "성희롱은 범죄가 아니다"라는 취지로 발언했고, 황현선 사무총장은 최강욱의 발언을 두고 "본의를 믿는다"며 두둔해 비판을 자초했다. 피해자들을 보호해야 할 당 지도부 인사들이 오히려 가해자를 옹호하는 듯한 태도를 보이면서 여론이 급격히 악화됐다. 시민사회와 여성단체들은 조국혁신당의 성인지 감수성 부재를 강하게 질타했다. 이 발언들은 이후 지도부 총사퇴를 촉발하는 결정적 계기가 됐다.

피해자 중 한 명인 강미정 전 대변인이 조국혁신당 탈당을 선언하는 기자회견을 열고 당의 부실한 대응을 정면으로 비판했다. 그는 최초 성 비위 접수 이후 외부 조사기구 설치까지 한 달 넘게 걸렸다는 점과 제대로 된 피해자 지원 대책이 마련되지 않았다는 점을 구체적으로 지적했다. 강 전 대변인은 당 지도부가 사건 초기부터 안이하게 대응했으며 2차 가해성 발언에 대해서도 미온적으로 대처했다고 주장했다. 이 기자회견은 언론과 여론의 큰 주목을 받으며 조국혁신당에 대한 비판 여론을 급격히 확산시켰다. 결국 이 회견은 사흘 뒤 지도부 총사퇴를 이끌어내는 직접적 도화선이 됐다.

김선민 당대표 권한대행을 비롯한 조국혁신당 최고위원 전원이 당내 성비위 사건 조사·피해구제 미흡과 2차 가해 논란에 대한 책임을 지고 총사퇴했다. 같은 날 황현선 사무총장도 성비위 논란의 책임을 지고 별도로 사퇴를 선언했다. 지도부 총사퇴로 조국혁신당은 창당 이래 최대 위기를 맞았으며 즉시 비상대책위원회 체제로 전환됐다. 강미정 전 대변인의 탈당 기자회견 이후 불과 사흘 만에 나온 결정으로, 당 안팎에서는 파문의 심각성을 보여주는 조치라는 평가가 나왔다. 이 사건은 신생 정당의 내부 통제 시스템과 피해자 보호 체계의 취약성을 드러낸 사례로 기록됐다.

서울 관할 경찰서가 성추행 의혹을 받는 김보협 전 조국혁신당 대변인을 강제추행 혐의로 검찰에 송치했다. 경찰은 수개월간의 수사를 통해 고소인의 진술과 정황 증거를 확보해 기소 의견으로 사건을 넘겼다. 김씨는 언론 인터뷰 등을 통해 성추행·성희롱은 없었다는 입장을 고수해 왔으나 경찰 수사 결과는 이와 배치됐다. 검찰 송치 소식은 앞서 지도부 총사퇴로 큰 파문을 겪은 조국혁신당에 또다시 부담으로 작용했다. 이 사건은 이후 검찰 수사와 재판을 통해 사실관계가 최종적으로 가려지게 됐다.