플라시도 도밍고 성희롱 의혹 사건

AP 통신 기자 조슬린 게커가 작성한 탐사보도를 통해 성악가 8명과 무용수 1명이 플라시도 도밍고로부터 성희롱을 당했거나 부적절한 행동을 목격했다고 폭로했다. 이들은 LA 오페라와 워싱턴 내셔널 오페라에서 도밍고가 경영진으로 재직하던 약 30년에 걸쳐 피해를 입었다고 주장했다. 보도에 따르면 도밍고는 예술감독으로서의 지위를 이용해 여성 단원들에게 반복적으로 구애하거나 배역을 대가로 성적 요구를 암시했다는 증언이 다수 확보됐다. 이 보도는 오페라계에서 가장 존경받는 인물 중 한 명이던 도밍고의 명성에 큰 타격을 입혔다. 보도 직후 세계 주요 오페라 극장들이 그의 향후 출연 계약을 재검토하기 시작했다.

AP 보도가 나온 직후 샌프란시스코 오페라는 도밍고의 오페라 데뷔 50주년을 기념해 매진됐던 10월 6일 단독 콘서트를 전격 취소했다. 필라델피아 오케스트라도 예정됐던 도밍고 출연 공연을 취소한다고 발표하며 파장이 미국 공연계 전반으로 확산됐다. 두 단체 모두 성명을 통해 혐의의 심각성을 고려할 때 예정대로 공연을 진행하는 것이 적절하지 않다고 판단했다고 밝혔다. 도밍고 측은 혐의를 부인하면서도 자신의 행동이 누군가에게 상처를 줬다면 유감이라는 취지의 입장을 냈다. 이후 여러 오페라 하우스가 유사한 결정을 내리며 도밍고의 북미 활동에 큰 제약이 생기기 시작했다.

플라시도 도밍고가 자신이 공동 설립을 도운 LA 오페라의 예술감독직에서 전격 사임한다고 발표했다. 같은 날 미국음악예술인노조(AGMA)는 도밍고를 상대로 한 성희롱·차별 의혹을 조사하기 위해 독립 조사관을 선임했다고 공식 발표했다. 노조는 조사 결과가 나올 때까지 어떤 예단도 하지 않겠다면서도 다수 회원의 신고를 심각하게 받아들이고 있다고 강조했다. 도밍고는 사임 성명에서 LA 오페라에 대한 애정은 변함없다고 밝혔지만 구체적인 사임 배경에 대한 설명은 피했다. 이 조치는 그가 그동안 맡아온 경영자 지위와 관련 의혹을 분리하려는 시도로 해석됐다.

AGMA가 약 4개월간 진행한 독립 조사 결과를 발표하며 도밍고가 1990년대와 2000년대에 걸쳐 '추파에서 성적 접근까지' 다양한 부적절한 행위를 저질렀다고 결론지었다. 조사관들은 27명의 인물이 도밍고로부터 성희롱을 당했거나 그런 행위를 직접 목격했다고 확인했다고 밝혔다. 같은 시기 LA 오페라도 자체 조사를 통해 1986년부터 2019년 사이 도밍고와 관련된 부적절한 행동 신고 10건을 접수했다고 발표했다. 두 기관의 조사 결과는 앞서 AP 보도가 제기한 의혹들이 상당 부분 사실에 가깝다는 점을 뒷받침했다. 도밍고 측은 조사 결과에 대해 여전히 일부 내용에 동의하지 않는다는 입장을 유지했다.

플라시도 도밍고가 미국음악예술인노조(AGMA)에서 공식 탈퇴하면서 성희롱 근절 프로그램과 오페라 업계 위기 지원 기금에 50만 달러를 기부하겠다고 밝혔다. AGMA는 이 조치에 따라 도밍고를 상대로 제기했던 징계 절차를 철회한다고 발표했다. 도밍고는 성명에서 노조의 조사 과정과 결론에 여전히 동의하지 않는다고 밝히면서도 오페라 업계 공동체를 위해 이런 결정을 내렸다고 설명했다. 이번 조치로 그는 미국 내 법적·조직적 책임 문제를 사실상 마무리했지만 유럽 무대에서의 활동을 둘러싼 논란은 이후에도 계속됐다. 일부 비평가들은 금전적 기부가 실질적 책임 인정을 대체할 수 없다고 지적했다.

스페인의 한 여성 성악가가 현지 TV 프로그램에 출연해 플라시도 도밍고로부터 성희롱을 당했다고 새롭게 주장하면서 2019년 의혹 폭로 이후 3년여 만에 논란이 다시 불거졌다. 도밍고는 스페인 일간지 엘문도와의 인터뷰에서 자신은 누구도 괴롭힌 적이 없다고 거듭 부인하며, 당시 침묵을 지킨 것이 가장 큰 실수였다고 말했다. 그는 과거 자신이 낸 사과 성명들이 잘못을 인정한 것은 아니었다고 선을 그으며 이는 여론 재판에 대한 대응이었을 뿐이라고 주장했다. 이러한 발언은 2020년 조사 발표 당시 '상처를 줘서 진심으로 미안하다'던 태도와는 결이 다르다는 지적을 받았다. 새로운 의혹 제기로 도밍고를 둘러싼 논란은 완전히 종결되지 않은 채로 남게 됐다.