영화감독 폴 해기스 성폭행 의혹, 이탈리아 체포와 미국 민사 1000만 달러 배상 평결

2017년 12월 15일 홍보 담당자 헤일리 브리스트는 맨해튼 법원에 폴 해기스를 상대로 소송을 제기했다. 소장에 따르면 해기스는 2013년 영화 시사회 뒤 브리스트를 자신의 뉴욕 아파트로 데려가 성폭행했다. 이후 AP 통신에는 다른 여성 세 명이 1996년부터 2015년 사이 해기스에게 성적 가해를 당했다고 익명으로 증언했다. 해기스는 혐의를 부인하며 브리스트 측이 900만 달러를 요구했다고 주장하고 맞소송을 냈으나 해당 맞소송은 이후 기각됐다. 이 사건은 하비 와인스타인 사태 직후 터져 나온 할리우드 미투 폭로 중 하나로 주목받았다.

2022년 6월 19일 폴 해기스는 이탈리아 남부 오스투니에서 브린디시 검찰의 긴급 조치로 구금되어 호텔에서 가택연금됐다. 당국은 그가 영화 행사 '알로라 페스트'에서 마스터클래스를 하는 동안 외국인 젊은 여성을 이틀에 걸쳐 강제로 성관계했다는 혐의를 적용했다. 피해 여성은 브린디시 공항에 방치됐다고 현지 매체는 보도했다. 해기스의 변호인 프리야 차우드리는 모든 혐의가 기각될 것이라며 무죄를 주장했고 당국에 협조하겠다고 밝혔다. 뉴욕 민사 재판을 앞둔 시점에 터진 체포였다.

2022년 7월 4일 이탈리아 법원은 해기스의 가택연금을 해제하라고 명령했다. 이는 체포 보름 만에 이뤄진 결정으로, 수사는 계속됐지만 신체 구속은 풀렸다. 해기스 측은 이 사건이 뉴욕 민사 재판에 영향을 주려는 의도로 꾸며졌다고 주장했다. 이탈리아 검찰이 수사를 이어가는 동안 해기스는 미국으로 돌아와 민사 재판을 준비했다. 석방은 혐의가 인정됐다는 의미가 아니라 구속 필요성이 없다는 판단이었다.

2022년 7월 말 브린디시 법원의 판사는 해기스에 대한 성폭행 혐의를 기각했다. 판사는 성행위가 동의 없이 이뤄지지 않았다고 판단했다. 이 결정으로 해기스는 이탈리아에서의 형사 책임에서 벗어났다. 미국 변호인은 이번 사건이 뉴욕 민사 재판에서 그에게 불리하게 작용하도록 기획된 것일 수 있다고 주장했다. 그러나 이 결정은 몇 달 뒤 열린 뉴욕 민사 재판의 결과에는 영향을 주지 못했다.

2022년 11월 10일 뉴욕 맨해튼 민사 법원 배심은 폴 해기스가 2013년 헤일리 브리스트를 성폭행했다고 인정하고 보상적 손해배상으로 750만 달러를 지급하라고 평결했다. 브리스트는 2017년 소송에서 시사회 뒤 해기스의 소호 아파트로 유인돼 성폭행당했다고 주장했다. 해기스는 이를 부인했고 미국에서는 형사 기소된 적이 없었다. 민사 재판은 증거 기준이 형사보다 낮아 '증거 우세'만으로 책임이 인정된다. 평결 직후 해기스는 항소하겠다며 '내 이름을 되찾기 위해 죽을 때까지 싸우겠다'고 말했다.

2022년 11월 14일 같은 배심은 징벌적 손해배상으로 250만 달러를 추가로 인정해 총 배상액이 약 1000만 달러가 됐다. 평결 이후 해기스는 이번 소송으로 재정적으로 파산 상태가 됐다고 밝히며 항소 의사를 거듭 밝혔다. 이 판결은 할리우드의 미투 이후 민사 재판 중 유명 감독에 대한 대표적 유책 평결로 꼽혔다. 이후 판사는 변호사 비용 280만 달러를 더해 판결액을 확대했다.

2026년 1월 해기스는 브리스트와 소송을 합의로 마무리했으며 법원 서류에 따르면 지급액은 200만 달러에 조금 못 미쳤다. 판결액은 2022년 평결 1000만 달러에 변호사 비용 280만 달러와 이자가 붙은 상태였다. 해기스는 2024년 항소를 철회했고, 같은 해 3월까지 브리스트 측이 실제로 회수한 금액은 6만 1000달러에 그쳤다. 합의 서류는 양측이 모든 분쟁을 원만히 해결했다고 명시했다. 이로써 2017년 소송으로 시작된 8년 넘는 법적 다툼이 끝났다.