노엘 클라크 성폭력 의혹과 성범죄 기소 사건

영국 가디언이 배우 겸 감독 노엘 클라크와 전문적으로 함께 일한 여성 20명을 취재해 성희롱, 원치 않는 신체 접촉, 촬영장에서의 부적절한 언행, 동의 없는 성적 사진·영상 촬영 및 유포, 직장 내 괴롭힘 등을 폭로하는 대형 기사를 게재했다. 의혹은 2004년부터 2019년까지 '닥터후', '킬덤후드' 등 여러 작품 현장에서 벌어진 것으로 보도됐다. 보도 직후 영국영화텔레비전예술아카데미(BAFTA)는 클라크의 회원 자격과 최고 공로상 수상을 즉각 정지했다. 클라크 측은 성명을 통해 "허위 의혹에 맞서겠다"면서도 일부 행동이 타인에게 상처를 줬을 수 있다며 유감을 표했다. 이 보도는 영국 영화·방송업계 전반에 성폭력 관행에 대한 논쟁을 촉발시켰다.

영국 방송사 Sky는 이미 제작이 확정됐던 클라크 주연 드라마 '불릿프루프' 시즌4의 제작을 전면 취소한다고 발표했다. 제작사 버티고필름스도 향후 시리즈를 더 이상 만들지 않겠다고 밝혔다. 이는 가디언 보도 이후 약 3주 만에 나온 결정으로, 클라크가 출연·제작하던 다른 프로젝트들에도 연쇄적으로 영향을 미쳤다. 클라크가 진행하던 ITV 드라마 '뷰포인트'의 마지막 회 방영도 편성에서 제외됐다. 업계 전반에서 클라크와의 협업을 중단하는 흐름이 빠르게 확산됐다.

런던 경찰청은 노엘 클라크에 대한 성희롱 의혹 관련 제보를 검토한 결과 형사수사 개시 요건을 충족하지 못한다고 판단해 수사를 진행하지 않기로 했다고 밝혔다. 경찰은 2021년 4월 제3자를 통해 관련 신고를 접수했으나 증거 수준이 기소 임계값에 미치지 못했다고 설명했다. 이 결정은 피해를 주장한 여성들 사이에서 큰 실망과 반발을 낳았으며 일부는 법 집행 체계의 한계를 지적했다. 클라크 측은 이를 자신의 결백을 뒷받침하는 근거로 언급했다. 그러나 이후 별도의 새로운 신고가 접수되며 수사가 다시 열리는 계기가 됐다.

노엘 클라크는 가디언 발행사를 상대로 2021년 보도된 8건의 기사가 자신의 명예를 훼손했다며 소송을 제기했다. 소장은 2022년 4월 29일 제출됐고 같은 해 8월 가디언 측에 송달됐다. 클라크는 애초 약 1200만달러(약 170억원) 규모의 손해배상을 청구했으나 이후 재판 시점에는 약 7000만파운드(약 1230억원)까지 청구 규모를 늘렸다. 클라크 측은 보도가 사실과 다르며 자신의 경력과 평판에 회복 불가능한 피해를 입혔다고 주장했다. 가디언은 보도 내용이 진실하며 공익에 부합한다고 맞섰다.

클라크가 가디언을 상대로 제기한 명예훼손 소송의 본안 재판이 런던 고등법원에서 시작됐다. 6주에 걸쳐 진행된 재판에는 클라크를 고발한 12명 이상의 여성과 가디언 기자들, 클라크 본인이 직접 증인으로 출석해 증언했다. 클라크는 법정에서 가디언 보도가 "내 삶을 산산조각냈다"고 진술하며 혐의를 강하게 부인했다. 반면 가디언 측 변호인단은 다수 증인의 일치된 진술과 문서 증거를 제시하며 보도의 진실성을 입증하려 했다. 재판은 영국 미투 운동 이후 가장 주목받은 명예훼손 소송 중 하나로 평가받았다.

스테인 판사는 224쪽에 달하는 판결문을 통해 클라크의 7000만파운드 명예훼손 청구를 전부 기각했다. 판결은 가디언의 보도 내용이 실질적으로 진실하며 공익을 위한 보도였다고 결론지었다. 재판부는 클라크가 장기간에 걸쳐 성적으로 부적절한 행동과 직장 내 괴롭힘을 저질렀다는 정황이 가디언 보도와 실질적으로 일치한다고 판단했으며, 클라크의 법정 진술을 "신빙성이 전혀 없다"고 평가했다. 클라크는 패소로 가디언 측 소송비용 약 300만파운드를 부담하라는 명령을 받았다. 이 판결은 클라크에 대한 형사수사가 재개되는 배경이 됐다.

런던 경찰은 2025년 9월 25일 노엘 클라크를 체포하고 자택을 압수수색했다. 수사관들은 클라크의 자택에서 상자에 담긴 자료를 반출하는 모습이 목격됐다. 이는 명예훼손 소송에서 클라크가 패소한 직후 이뤄진 조치로, 앞서 2022년 수사 불개시 결정과는 다른 방향으로 사건이 전개되기 시작한 신호로 해석됐다. 경찰은 새로운 증거와 진술을 바탕으로 별도의 형사수사를 진행 중이라고 밝혔다. 클라크는 체포 후 조사를 받고 보석으로 풀려났다.

2026년 2월 10일 50대의 노엘 클라크가 2007년 발생한 것으로 알려진 강간미수, 노출, 접촉에 의한 성폭행 혐의로 다시 체포됐다. 이는 같은 수사 선상에서 이뤄진 두 번째 체포로, 경찰이 여러 피해 여성의 진술을 바탕으로 혐의를 특정해가는 과정에서 나온 조치였다. 클라크 측 법률대리인은 클라크가 모든 혐의를 부인하고 있으며 수사에 협조하고 있다고 밝혔다. 이 체포는 이후 정식 기소로 이어지는 결정적 단계가 됐다. 경찰은 사건의 민감성을 고려해 세부 내용을 제한적으로만 공개했다.

영국 왕립기소청(CPS)은 노엘 클라크를 성폭행 2건, 관음 3건, 노출 1건 등 총 6개 성범죄 혐의로 정식 기소했다고 발표했다. 혐의는 2007년부터 2016년 사이 5명의 여성을 대상으로 한 것으로 적시됐다. 이는 2021년 가디언 보도 이후 약 5년 만에 형사 절차가 공식 기소 단계에 이른 것이다. 클라크 측은 혐의를 강하게 부인하며 법정에서 무죄를 다투겠다는 입장을 밝혔다. 이번 기소로 클라크는 민사 명예훼손 패소에 이어 형사재판까지 받게 됐다.

노엘 클라크는 정식 기소에 따라 2026년 10월 21일 런던 웨스트민스터 치안법원에 첫 출석할 예정이다. 이 절차에서 혐의 인부 확인과 정식 재판 회부 여부가 결정될 것으로 알려졌다. 클라크의 법률대리인은 재판을 통해 혐의를 다툴 것이라는 입장을 재차 밝혔다. 영국 영화계에서는 이번 형사 절차가 명예훼손 소송 패소 이후 클라크의 경력에 사실상 마침표를 찍을 수 있다는 관측이 나온다. 재판 일정과 결과는 아직 확정되지 않았다.