웹소설 '전국시대: 진시황의 오른팔이 되다' 표절 논란과 전면 연재 중단

작가 '5프로'가 집필한 무협 웹소설 '전국시대: 진시황의 오른팔이 되다'가 2025년 8월부터 문피아를 통해 유통되기 시작했다. 이 작품은 출판사 KW북스가 제작을 맡았으며 이후 네이버시리즈 등 다른 플랫폼으로도 연재가 확대됐다. 진시황 시대를 배경으로 한 설정과 전개로 독자들의 관심을 끌며 순조롭게 연재를 이어갔다. 그러나 연재가 이어지는 동안 일부 독자들 사이에서 특정 요소가 낯익다는 의견이 조금씩 제기되기 시작했다. 이러한 초기 의혹은 반년 가까이 지난 뒤 본격적인 표절 논란으로 번지게 된다.

2026년 1월 5일 독자들 사이에서 '전국시대: 진시황의 오른팔이 되다'가 중국 웹소설 '진공(秦功)'을 표절했다는 의혹이 급속히 확산됐다. 독자들은 두 작품의 설정과 문체, 전개 방식이 지나치게 유사하다는 점을 근거로 문제를 제기했다. 특히 주인공의 이름과 한자 표기, 특정 서사 장치 등 세부 요소까지 겹친다는 지적이 이어지며 의혹은 단순한 우연으로 보기 어려운 수준으로 번졌다. 논란이 커지자 작가가 표절 사실을 인정한 것으로 알려지며 사태는 급물살을 탔다. 이는 국내 웹소설 플랫폼에서 벌어진 대표적인 표절 논란 사례로 꼽히게 됐다.

출판사 KW북스는 2026년 1월 5일 오후 4시 30분경 표절 의혹을 인지했다며 해당 작품의 연재를 즉시 중단한다고 발표했다. KW북스는 표절 의혹이 사실로 확인된 만큼 작품 서비스를 종료하고 구매자 전원에 대한 환불을 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 출판사가 자사 작품의 표절 의혹을 신속히 인정하고 선제적으로 조치에 나선 점은 이례적이라는 평가를 받았다. 이 발표를 시작으로 다른 연재 플랫폼들도 잇따라 유사한 조치를 발표하기 시작했다. 사태는 의혹 제기 이후 채 하루도 지나지 않아 빠르게 수습 국면으로 접어들었다.

네이버시리즈는 2026년 1월 5일 오후 7시께 해당 작품의 서비스를 즉각 종료한다고 공지했다. 네이버 측은 다음 날인 1월 6일부터 구매자를 대상으로 순차적인 환불 절차를 진행하겠다고 밝혔다. 이는 표절 의혹 제기부터 서비스 중단까지 채 하루가 걸리지 않은 신속한 조치로, 플랫폼의 저작권 문제 대응 속도를 보여준 사례로 평가됐다. 이용자들 사이에서는 신속한 대응이라는 긍정적 평가와 함께 사전 검수 부실에 대한 아쉬움도 함께 제기됐다. 네이버시리즈의 조치는 이어진 다른 플랫폼들의 대응에도 영향을 준 것으로 보인다.

문피아는 2026년 1월 6일 해당 작품이 작가의 직접 창작물이 아니며 원작에 대한 정식 계약 관계가 확인되지 않은 채 연재된 사실을 확인했다고 밝혔다. 문피아는 서비스를 전면 종료하고 구매자 전원에게 전액 환불을 실시하기로 했다. 아울러 운영 원칙에 따라 작가 '5프로'에게 글쓰기 등 플랫폼 이용을 제한하는 제재 조치를 진행하겠다고 발표했다. 이로써 문피아와 네이버시리즈, KW북스 등 관련 플랫폼 모두가 서비스 종료와 환불 조치를 마무리하며 사태는 일단락됐다. 이번 사건은 웹소설 업계에 해외 작품 표절에 대한 경각심을 높이는 계기가 됐다.