몰도바 문테아누 총리, '산두 사촌 특혜채용' 스캔들 속 전격 사임

몰도바 탐사보도 매체 RISE 몰도바는 국영 항공관제 및 영공 안전 담당기관인 몰드ATSA(MoldATSA)에서 마이아 산두 대통령의 사촌 아나스타시아 타부르체아누가 대변인으로 채용돼 1년도 안 되는 기간 동안 몰도바 레이 100만 레이(약 5만 유로) 이상을 받은 사실을 보도했다. 보도에 따르면 그의 2026년 월 보수는 12만 레이(약 6000유로) 이상으로, 몰도바 평균 임금의 약 8배에 달했다. 이 보도는 곧바로 국영기업 임원과 산두 대통령 측근들에 대한 특혜 채용·과도한 임금 지급 의혹으로 번지며 국민적 공분을 샀다. 야권은 산두 대통령이 취임 초부터 강조해 온 반부패 개혁 기조와 정면으로 배치되는 사건이라며 공세를 폈다. 이 폭로는 문테아누 정부에 대한 신뢰를 뒤흔드는 결정적 도화선이 됐다.

MoldATSA 스캔들이 다른 국영기업들의 유사한 고액 임금 지급 사례로 확산되자 몰도바 야권 정당들은 일제히 문테아누 내각의 총사퇴를 촉구하고 나섰다. 야권은 국영기업 임원 인사와 보수 결정 과정이 대통령 측근에게 특혜를 주는 방식으로 운영돼 왔다며 전면적인 감사와 책임자 처벌을 요구했다. 여론조사에서도 정부에 대한 신뢰도가 급락하는 것으로 나타나 산두 대통령의 EU 가입 추진 동력에도 악영향을 줄 수 있다는 우려가 제기됐다. 문테아누 총리는 사태 초기에는 진상 조사를 지시하며 사퇴 요구를 일축했으나, 여론 악화는 걷잡을 수 없이 확산됐다. 이 시기부터 총리 측근들 사이에서도 조기 사퇴가 불가피하다는 의견이 나오기 시작했다.

알렉산드루 문테아누 총리는 마이아 산두 대통령과 면담한 직후 소셜미디어에 '총리로서의 임기가 오늘 끝난다'는 글을 올리며 전격 사임을 발표했다. 그는 더 이상 자신의 원칙과 확신에 따라 직무를 수행할 수 없다고 판단하는 순간 사임을 선택했다고 밝혀, 사실상 MoldATSA 스캔들에 대한 책임을 인정하는 취지로 해석됐다. 총리의 사임에 따라 내각 전체도 함께 총사퇴 절차를 밟게 됐으며, 이는 지난해 11월 취임한 지 불과 8개월 만의 퇴진이었다. 산두 대통령은 월요일부터 각 정당과 후임 총리 인선을 위한 협의에 착수하겠다고 밝혔다. 블룸버그통신 등 외신은 이번 사임이 몰도바의 EU 가입 협상에 부정적 영향을 줄 수 있다는 우려를 전했다.

마이아 산두 대통령은 문테아누 총리의 사임 다음 날부터 여야 정당 대표들과 잇따라 회동하며 후임 총리 인선 협의에 착수했다. 대통령실은 국정 공백을 최소화하기 위해 신속한 조각을 추진하겠다고 밝혔지만, 스캔들로 실추된 여권 신뢰를 어떻게 회복할지가 최대 과제로 떠올랐다. 야권은 후임 총리 인선에 앞서 MoldATSA를 비롯한 국영기업 전반에 대한 독립적 감사가 선행돼야 한다고 요구했다. 산두 대통령 측근의 특혜 채용이라는 사건의 성격상, 대통령 본인의 책임론도 함께 거론되며 정치적 부담이 가중됐다. 이 협의 과정은 이후 몰도바의 단기 국정 안정성과 EU 가입 협상 일정에 직접적 영향을 미치는 변수로 주목받았다.

블룸버그통신을 비롯한 주요 외신들은 문테아누 총리의 갑작스러운 사임이 몰도바의 EU 가입 협상 동력에 부정적 영향을 줄 수 있다고 잇따라 분석했다. 몰도바는 러시아의 영향력 확대를 견제하고 서방과의 통합을 가속화하기 위해 산두 정부 출범 이후 EU 가입을 최우선 국정 과제로 추진해 왔는데, 이번 스캔들이 개혁 동력 자체에 대한 신뢰를 흔들었다는 평가가 나왔다. 유럽 주요국 외교 소식통들은 몰도바 정부의 반부패 개혁 이행 상황을 예의주시하겠다는 입장을 밝혔다. 국내적으로는 총리 공백 상태에서 후임 인선이 지연될 경우 개혁 입법 추진에도 차질이 빚어질 수 있다는 우려가 제기됐다. 이 사건은 산두 대통령의 친EU 개혁 노선이 측근 비리 의혹 앞에서 시험대에 올랐음을 보여주는 사례로 남았다.