영국 런던 메트로폴리탄 경찰 조직적 성범죄·차별 스캔들

2021년 3월 3일 저녁 33세 여성 사라 에버라드가 런던 남부에서 친구 집을 나와 도보로 귀가하던 중 실종됐다. 그녀의 실종은 곧 영국 전역에서 큰 관심을 모았고 대규모 수색 작업이 진행됐다. 며칠 뒤 그녀의 유해가 켄트주 인근에서 발견되면서 사건은 살인 사건으로 전환됐다. 수사 결과 범인은 현직 런던 메트로폴리탄 경찰 소속 경찰관으로 밝혀지며 큰 충격을 안겼다. 이 사건은 이후 영국 경찰 조직 전반에 대한 신뢰를 뒤흔드는 일련의 스캔들의 시작점이 됐다.

런던 메트로폴리탄 경찰 소속 현직 경찰관 웨인 카우전스가 2021년 3월 9일 사라 에버라드 납치 혐의로, 이튿날에는 살인 혐의로 체포됐다. 그는 경찰 신분증과 수갑을 이용해 그녀를 자신의 차량에 태운 뒤 범행을 저지른 것으로 드러났다. 이 사실이 알려지자 여성들 사이에서는 경찰에 대한 신뢰가 근본적으로 흔들렸고, 밤길 안전과 경찰의 신원 확인 절차에 대한 전국적 논쟁이 촉발됐다. 런던 곳곳에서는 여성 안전을 요구하는 추모 집회와 시위가 잇따라 열렸다. 이 사건은 이후 경찰 채용·감독 체계 전반에 대한 대대적인 재검토로 이어지는 발단이 됐다.

웨인 카우전스는 2021년 9월 30일 사라 에버라드 살해 혐의로 가석방 없는 종신형을 선고받았다. 재판부는 그가 경찰관 신분을 이용해 범행을 저지른 점이 이 사건의 심각성을 예외적으로 높이는 핵심 요인이라고 밝혔다. 이 선고는 영국에서 종신형이 선고된 극히 드문 사례 중 하나로 기록됐다. 판결 이후 런던 경찰청장 크레시다 딕은 거센 사퇴 압박에 직면했으며 결국 이듬해 초 물러났다. 이 사건을 계기로 정부와 런던시장은 메트로폴리탄 경찰의 조직문화 전반을 조사할 독립적 리뷰를 추진하기 시작했다.

런던 메트로폴리탄 경찰청은 2021년 10월 8일 루이스 케이시 남작을 조직 문화와 기준에 대한 독립 조사의 책임자로 임명했다고 발표했다. 이는 사라 에버라드 살해 사건으로 촉발된 경찰 신뢰 위기에 대응하기 위한 조치로, 케이시는 과거 여러 정부 독립조사를 이끈 경험이 있는 인물이었다. 조사는 채용과 징계 절차, 조직 내 성차별·인종차별 문제 전반을 들여다보는 것을 목표로 했다. 이 발표는 경찰 내부의 구조적 문제가 개인의 일탈을 넘어선다는 인식이 확산되던 시점에 나왔다. 조사는 이후 약 1년 5개월에 걸쳐 방대한 분량의 증언과 자료를 수집했다.

런던 메트로폴리탄 경찰 소속 현직 경찰관 데이비드 캐릭이 2023년 1월 16일 최소 12명의 여성을 상대로 저지른 24건의 강간을 포함한 49건의 범죄 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 그는 20년 가까이 경찰관으로 근무하면서 자신의 신분과 권력을 이용해 피해자들을 위협하고 학대해온 것으로 드러났다. 이 사건이 알려지자 사디크 칸 런던시장은 매우 충격적이고 소름 끼친다는 반응을 보였다. 메트로폴리탄 경찰은 과거 신고 기록이 있는 자체 소속 경찰관 약 1000명에 대한 전면 재조사에 착수하겠다고 밝혔다. 이 사건은 카우전스 사건에 이어 경찰 조직 내부의 심각한 채용·감독 실패를 다시 한번 드러냈다.

데이비드 캐릭은 2023년 2월 7일 최소 30년 239일을 복역해야 하는 종신형 36건을 선고받았다. 재판부는 그가 경찰관이라는 신분을 이용해 피해자들이 신고해도 아무도 믿어주지 않을 것이라고 믿게 만들며 범행을 지속했다고 지적했다. 이 판결은 영국 현대사에서 가장 많은 피해자를 낸 경찰관 성범죄 사건으로 기록됐다. 사건 이후 다수의 여성단체는 경찰 채용 과정에서의 신원조회와 내부 경고 신호 관리가 근본적으로 실패했다고 비판했다. 이 선고는 곧 발표될 케이시 리뷰에 대한 사회적 기대와 압박을 한층 높였다.

루이스 케이시 남작이 이끈 독립조사는 2023년 3월 21일 발표한 최종 보고서에서 런던 메트로폴리탄 경찰이 제도적으로 인종차별적이고 여성을 혐오하며 동성애를 혐오하는 조직이라고 결론지었다. 보고서는 여성 경찰관 출신인 크레시다 딕이 청장으로 있었음에도 조직이 사실상 남성들만의 클럽처럼 운영됐다고 지적했다. 케이시는 채용과 징계, 내부 고발자 보호 체계 전반이 심각하게 실패했다며 광범위한 개혁을 권고했다. 이 보고서는 런던 경찰 역사상 가장 신랄한 자기 진단 중 하나로 평가받으며 큰 파장을 일으켰다. 마크 롤리 청장은 보고서 발표 이후 개혁을 약속했지만 시민단체들은 실질적 변화가 뒤따를지 의문을 제기했다.

전직 검찰총장 엘리시 안지올리니가 이끈 독립조사는 2024년 2월 발표한 1부 보고서에서 웨인 카우전스가 과거 여러 차례 성적 일탈 의혹이 제기됐음에도 경찰 조직에 채용되고 근무를 계속할 수 있었던 것은 심각한 신원조회·감독 체계 실패 때문이라고 결론지었다. 보고서는 그가 경찰관이 되어서는 안 됐다고 명시하며 채용 당시부터 경고 신호가 있었다고 지적했다. 이 조사는 카우전스 사건이 단순한 개인의 일탈이 아니라 조직적 실패의 결과였음을 다시 한번 확인시켜줬다. 정부와 경찰 지도부는 보고서의 권고에 따라 채용 심사 기준을 강화하겠다고 발표했다. 이 보고서는 케이시 리뷰와 함께 영국 경찰 개혁 논의의 핵심 근거로 자리매김했다.

데이비드 캐릭은 이미 종신형을 복역하던 중인 2024년 10월 추가로 제기된 성범죄 혐의로 다시 재판에 넘겨졌다. 새로 드러난 혐의는 그가 경찰관으로 근무하던 시기에 저지른 것으로, 피해자와 수사당국의 지속적인 추가 조사 과정에서 확인됐다. 이 소식은 그의 범행 규모가 처음 알려진 것보다 훨씬 광범위했다는 우려를 다시 불러일으켰다. 경찰 감독기구는 유사한 신고가 더 있는지 확인하기 위한 추가 조사를 계속하겠다고 밝혔다. 이 사건은 메트로폴리탄 경찰의 과거 감독 실패가 여전히 완전히 규명되지 않았음을 보여줬다.

데이비드 캐릭은 2025년 11월 19일 추가로 기소된 성범죄 혐의에 대해 유죄 판결을 받았고, 이튿날인 11월 20일 종신형이 추가로 선고됐다. 법원은 그가 이미 2023년 36건의 종신형을 선고받은 상태에서도 추가 범행이 확인된 점을 엄중하게 다뤘다. 이 판결로 그의 사건은 4년 넘게 이어지며 영국 경찰 역사상 최대 규모의 경찰관 성범죄 사건으로 남게 됐다. 여성단체들은 이번 추가 선고를 계기로 경찰 조직의 채용·감독 개혁이 여전히 미흡하다고 재차 비판했다. 메트로폴리탄 경찰은 케이시 리뷰 이후 추진 중인 개혁 조치들을 지속적으로 점검하겠다는 입장을 반복했다.