MBC '결혼지옥' 의붓딸 신체접촉 방송 아동 성적학대 논란

2022년 12월 19일 방송된 MBC '오은영 리포트 - 결혼지옥'에서 재혼 가정의 한 장면이 큰 논란을 일으켰다. 의붓아버지인 남편이 7세 의붓딸과 이른바 '주사 놀이'를 하며 신체를 접촉하는 모습이 전파를 탔다. 아이는 여러 차례 거부 의사를 표현했지만 남편은 아이를 끌어안고 신체를 만지거나 간지럽히는 과정에서 부적절하게 접촉하는 행동을 보였다. 방송 직후 시청자들은 아동 성적 학대에 해당한다며 강하게 항의했다. 진행자인 정신건강의학과 전문의 오은영의 대처를 두고도 비판이 제기됐다.

논란이 확산되자 MBC는 2022년 12월 20일 OTT 다시보기 서비스에서 문제의 장면을 삭제했다. 방송사는 해당 부분이 부적절하게 비칠 수 있음을 인정하는 조치를 취했다. 그러나 이미 방송으로 노출된 영상이 온라인에 확산되며 비판 여론은 가라앉지 않았다. 아동 인권과 방송 윤리 문제로 사안이 확대됐다. 시민단체와 학부모들도 우려의 목소리를 냈다.

성추행 논란이 불거진 지 이틀 만에 '결혼지옥' 제작진은 공식 입장을 내고 사과했다. 제작진은 편집 과정에서 문제를 걸러내지 못한 점을 인정하고 재발 방지를 약속했다. 또한 방송에서는 편집됐지만 오은영 박사가 실제로는 남편의 행동을 단호하게 지적했다고 해명했다. 그러나 방송된 화면만으로는 부적절한 행동이 정당화되는 것처럼 비쳤다는 지적이 이어졌다. 사과에도 불구하고 논란은 방송 심의 문제로 번졌다.

2022년 12월 22일 기준 방송통신심의위원회에는 해당 방송과 관련한 민원이 3300건 이상 접수됐다. 짧은 기간에 민원이 폭주하며 사안의 심각성이 드러났다. 시청자들은 아동을 대상으로 한 부적절한 신체 접촉을 여과 없이 내보낸 방송사의 책임을 물었다. 아동 성적 학대 논란은 정치권과 여성·아동 단체로까지 번졌다. 방심위는 정식 심의 절차에 착수했다.

논란의 여파로 '결혼지옥'은 2022년 12월 26일과 2023년 1월 2일 두 차례 결방했다. MBC는 프로그램 점검과 내부 논의를 이유로 방송을 중단했다. 이 기간 제작진은 편집 기준과 출연자 보호 방안을 재정비한 것으로 알려졌다. 결방은 방송사가 사안을 무겁게 받아들이고 있음을 보여줬다. 이후 프로그램은 포맷을 조정해 방송을 재개했다.

2023년 3월 30일 방송에 출연했던 의붓아버지가 아동학대 혐의로 불구속 송치됐다. 방송 이후 제기된 아동 학대 논란이 실제 수사로 이어진 것이다. 경찰은 방송 장면과 관련 정황을 토대로 수사를 진행했다. 이 사건은 방송 콘텐츠 속 아동 보호 문제가 형사 절차로 비화된 사례가 됐다. 방송이 아동의 권리를 어떻게 다뤄야 하는지에 대한 사회적 논의를 촉발했다.

2023년 10월 12일 방송통신심의위원회 방송심의소위원회는 '결혼지옥'에 법정제재인 '주의'를 의결했다. 위원회는 거부 의사를 여러 차례 밝힌 의붓딸의 특정 신체 부위를 의붓아버지가 계속 접촉하는 아동 성적 학대 장면을 방송했다고 지적했다. 또한 진행자가 남편의 행동을 정당화하는 것처럼 비친 점도 부적절하다고 봤다. 법정제재는 방송사 재승인·재허가 시 감점 요인으로 작용하는 중징계다. 이 사건은 관찰·상담 예능의 윤리와 아동 출연자 보호 기준을 강화하는 계기가 됐다.