중국 류양 화성폭죽공장 폭발 참사, 37명 사망

2026년 5월 4일 오후 4시43분경 중국 후난성 창사시 관할 류양시 관두진의 화성폭죽제조전시유한공사(華晟) 공장 작업장에서 대형 폭발이 발생했다. 류양은 중국 국내 폭죽 생산량의 약 60%, 수출량의 70%를 차지하는 폭죽 산업의 심장부로, 이번 폭발은 성수기를 앞둔 생산 현장에서 일어났다. 사고 직후 집계에서는 21명 사망, 60여 명 부상으로 보고됐으며, 인근 지역 주민들도 긴급 대피했다. 폭발 충격으로 공장 건물 일부가 붕괴됐고 화재로 인해 수색·구조 작업이 지연됐다. 후난성 비상관리청은 즉각 현장에 인력을 투입해 구조 작업을 개시했다.

시진핑 중국 국가주석 겸 공산당 중앙군사위 주석은 2026년 5월 5일 류양 폭죽공장 폭발과 관련해 실종자 수색과 부상자 구호에 총력을 기울이라고 지시했다. 그는 핵심 업종에 대한 위험 점검과 위해요소 관리를 강화하고 사고 원인을 신속히 조사해 책임자를 반드시 문책하라고 강조했다. 이에 따라 중국 비상관리부는 현장 지도를 위한 조사팀을 류양에 파견했다. 같은 날 사망자 집계는 26명으로 늘었고 부상자는 61명에 달한 것으로 집계됐다. 알자지라 등 외신은 이번 사고를 중국 폭죽 산업의 고질적인 안전관리 부실 문제를 재조명하는 계기로 보도했다.

후난성 비상관리부는 폭발 발생 수 시간 만에 류양시와 인근 리링시 등지의 폭죽 제조업체 431곳 전체에 대해 안전점검을 이유로 즉각적인 가동 중단을 명령했다. 이는 류양 지역이 중국 폭죽 산업의 최대 집산지인 만큼, 유사 사고 재발을 막기 위한 선제적 조치였다. 이번 조치로 성수기를 앞둔 폭죽 생산과 수출 물량에 상당한 차질이 예상됐으며, 영국 등 해외 폭죽 수입업체들도 공급망 차질 우려를 제기했다. 당국은 각 업체의 화약 보관·취급 시설과 안전수칙 준수 여부를 전수조사하겠다고 밝혔다. 류양시 정부는 조사가 마무리되기 전까지 재가동을 허용하지 않겠다는 방침을 재확인했다.

중국 관영 신화통신은 2026년 5월 8일 낮 기준으로 류양 폭죽공장 폭발 사망자가 37명으로 늘었으며 1명이 여전히 실종 상태, 51명이 병원에서 치료를 받고 있다고 보도했다. 사고 발생 나흘 만에 사망자 수가 초기 발표(21명)의 배 가까이 늘어난 것으로, 잔해 수습과 신원 확인이 계속되면서 집계가 갱신됐다. 이는 최근 수년간 중국에서 발생한 산업재해 중 손꼽히는 인명피해 규모로 기록됐다. 후난성 당국은 유가족에 대한 보상과 위로금 지급 절차에 착수했다고 밝혔다. 조사 당국은 폭발의 구체적 기술적 원인을 계속 규명 중이라고 밝혔다.

2026년 5월 9일 류양 현지 수색·구조 작업이 사실상 마무리됐다고 중국 매체들이 일제히 보도했다. 사망자는 37명으로 유지됐고 마지막 실종자 수색도 이 시점에서 사실상 종결됐다. 당국의 초점은 이제 인명 구조에서 폭발 원인 규명과 책임자 처벌로 옮겨갔다. 조사 과정에서 해당 공장이 2026년 1월에도 계량실에서 산화제와 환원제를 같은 공간에서 혼합 취급하다 적발돼 1만5000위안의 벌금을 부과받은 전력이 있었다는 사실이 뒤늦게 드러나, 상습적인 안전수칙 위반이 참사의 배경이었다는 지적이 제기됐다. 회사 책임자를 포함해 관계자 8명이 조사를 위해 구금됐다.

2026년 6월 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 후난성 기율검사위원회는 류양 폭죽공장 폭발과 관련해 레이민 후난성 비상관리부 안전생산응급구조지휘센터 부주임, 중차이파 전 창사시 비상관리국 부국장, 양하이 류양시 비상관리국 부서기 겸 국장 등 고위 관료 3명을 '기율·법률 중대 위반' 혐의로 추가 조사한다고 밝혔다. 이는 앞서 구금된 화성폭죽 회사 관계자 8명에 이어, 참사의 책임을 감독 당국의 관리 부실로까지 확대해 규명하려는 움직임이었다. 조사 대상에는 지방 비상관리 시스템 내 인허가·감독 라인이 폭넓게 포함됐다. 이는 시진핑 주석의 '전면 책임규명' 지시가 기업을 넘어 지방정부 공직사회로까지 이어진 결과로 해석됐다.