tvN '혼술남녀' 신입 조연출 이한빛 PD 사망 사건

2016년 1월 CJ E&M(현 CJ ENM)에 PD로 입사한 이한빛은 tvN 드라마 '혼술남녀'의 조연출을 맡았다가 드라마가 종영한 다음날인 10월 26일 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊었다. 만 27세의 신입 방송인의 죽음은 제작 현장의 노동 실태를 되돌아보게 했다. 유서에는 '내가 경멸하는 삶을 살았다'는 취지의 고통이 담겼다. 가족과 동료들은 개인의 문제가 아니라 구조적 노동 착취의 결과라고 주장했다. 이 죽음은 방송 스태프 노동 문제의 상징이 됐다.

이한빛 PD는 신입 조연출로서 의상·소품·식사 등 촬영 준비, 데이터 딜리버리, 현장 정리, 정산, 편집까지 광범위한 업무를 홀로 감당했다. 하루 수면 시간은 4시간 정도에 불과했고 조연출로 일한 55일 동안 온전히 쉰 날은 단 이틀뿐이었다. 과도한 업무량과 장시간 노동이 그를 극한으로 몰았다는 정황이 드러났다. 표준근로계약이나 최소한의 휴식 보장이 없는 관행이 문제로 지적됐다. 방송 제작 현장의 열정페이·과로 문화가 도마에 올랐다.

유가족에 따르면 이 PD 실종 신고가 접수된 뒤 회사 측은 책임 회피성 태도로 오히려 부모를 찾아가 고인의 근무가 얼마나 불성실했는지를 한 시간에 걸쳐 따졌다. 이로 인해 이 PD의 어머니가 그 자리에서 회사 직원에게 사과하는 일까지 벌어졌다. 사측의 대응은 노동자를 보호하기보다 책임을 개인에게 돌리는 방식이었다는 비판을 받았다. 유가족은 진상 규명과 사과를 요구하며 문제를 공론화하기 시작했다. 사건은 개인 비극을 넘어 기업의 노동 인식 문제로 확대됐다.

청년유니온, 민주사회를 위한 변호사모임 등 17개 시민사회단체가 '혼술남녀 신입 조연출 사망사건 대책위원회'를 꾸려 진상 규명에 나섰다. 대책위는 근무 실태 조사와 CJ E&M의 책임 인정, 재발 방지책 마련을 요구했다. 방송 스태프 노동환경 개선을 촉구하는 여론이 확산됐다. 언론과 국회에서도 제작 현장의 장시간 노동 문제를 다루기 시작했다. 개별 죽음이 제도 개선 운동으로 이어지는 전환점이 됐다.

대책위와의 협의 끝에 CJ E&M은 이한빛 PD의 죽음에 대한 책임을 인정하고 공식 사과했다. 회사는 제작 현장의 노동환경 개선과 재발 방지 대책을 약속했다. 방송 스태프의 근로시간과 계약 관행을 손보겠다는 방침이 나왔다. 유가족의 오랜 문제 제기가 일정 부분 결실을 맺은 것이다. 대기업 방송 제작사가 스태프 노동 문제를 공식적으로 인정한 상징적 사례가 됐다.

이한빛 PD의 이름을 딴 한빛미디어노동인권센터가 설립돼 방송·미디어 노동자의 권익 보호 활동을 시작했다. 센터는 방송 스태프 표준근로계약 확산, 장시간 노동 근절, 제작 현장 인권 개선을 위한 활동을 이어갔다. 이 PD의 죽음이 지속적인 노동 개혁 운동의 구심점이 된 것이다. 이후 방송 스태프의 근로자성 인정과 표준계약 도입 논의가 본격화됐다. 한 사람의 비극이 미디어 노동환경 전반을 바꾸는 계기로 남았다.