곽튜브 이나은 옹호 논란

2024년 9월 16일 곽튜브 채널에 이탈리아 여행편이 공개되며 걸그룹 에이프릴 출신 이나은이 게스트로 등장했다. 곽튜브는 영상 말미에서 과거 이나은을 학교폭력 가해자로 오해해 차단했었다고 밝히며, 관련 기사를 본 뒤 오해를 풀었다고 옹호하는 취지의 발언을 했다. 이나은은 앞서 에이프릴 멤버 이현주 집단 괴롭힘 의혹의 당사자로 지목돼 활동을 사실상 중단한 상태였다. 학교폭력에 민감하다고 밝혀 온 곽튜브가 논란의 인물을 감싸자 시청자들의 반발이 시작됐다. 영상은 공개 직후부터 댓글과 커뮤니티에서 거센 비판에 직면했다.

영상 공개 다음 날인 9월 17일 추석 당일, 곽튜브의 이나은 옹호 발언이 온라인에서 급속히 재조명되며 여론이 악화됐다. 이나은이 연루된 것은 학교폭력 허위사실 유포 피해와는 별개인 에이프릴 원년 멤버 집단 괴롭힘 논란이라는 지적이 잇따랐다. 곽튜브가 자신의 학교폭력 피해 서사를 앞세워 대중적 신뢰를 얻어온 만큼 배신감을 느꼈다는 반응이 컸다. 명절 기간 포털과 커뮤니티에서 관련 게시물이 급속히 확산되며 파장이 커졌다. 광고·방송가에서도 상황을 예의주시하기 시작했다.

논란이 확산되자 곽튜브가 교육부와 협업해 촬영한 학교폭력 예방 공익 캠페인 영상이 9월 17일 비공개 처리됐다. 학교폭력 근절을 홍보하던 인물이 가해 의혹 연예인을 옹호했다는 비판이 캠페인 취지와 정면으로 충돌했기 때문이다. 교육부 측은 여론을 고려해 영상을 내렸고, 예정돼 있던 관련 행사와 협업도 잇달아 취소됐다. 이 사건은 공익 캠페인 모델의 사회적 책임 문제로까지 번졌다. 곽튜브의 이미지 타격은 광고·방송 영역으로 빠르게 확산됐다.

비판이 가라앉지 않자 곽튜브는 유튜브 커뮤니티에 사과문을 올리고 이나은 출연 영상을 삭제했다. 그는 이번 영상은 깊이 생각하지 못하고 놓쳤던 부분들이 있었다며 개인적 감정이 모두의 입장이 되지 않도록 신중하게 생각하겠다고 밝혔다. 그러나 사과가 늦고 진정성이 부족하다는 지적이 이어지며 논란은 쉽게 잦아들지 않았다. 이나은 역시 재차 고개를 숙였지만 여론은 냉담했다. 광고주 이탈과 방송 하차 우려가 현실화되기 시작했다.

논란의 여파로 곽튜브의 예정된 방송 출연과 행사 일정이 잇달아 취소되며 후폭풍이 본격화됐다. 여러 프로그램에서 그의 분량이 편집되거나 섭외가 무산됐다는 소식이 전해졌다. 곽튜브는 자신의 채널에도 8월 30일 이후 두 달 넘게 새 영상을 올리지 못하며 사실상 활동을 중단했다. 극심한 스트레스로 체중과 얼굴이 크게 변했다는 근황이 공개돼 화제가 되기도 했다. 사이버 여론 재판과 별개로 대중적 신뢰 회복이 쉽지 않음을 보여준 사례로 남았다.

약 두 달간의 자숙 끝에 곽튜브는 2024년 11월 5일 타지키스탄 여행 영상을 공개하며 활동을 재개했다. 복귀 영상에는 응원과 비판이 엇갈렸으나 조회수는 비교적 빠르게 회복됐다. 그는 이후 여행 콘텐츠를 이어가며 점진적으로 채널을 정상화했다. 이 사건은 인플루언서의 발언이 협업과 공익 활동에 미치는 파급력을 다시 각인시켰다. 학교폭력 이슈에 대한 대중의 민감도가 여전히 높다는 점도 함께 확인됐다.