샤이니 종현, 우울증 투병 끝 별세

그룹 샤이니의 메인보컬 종현은 12월 18일 낮 12시 무렵 서울 강남구 청담동의 한 레지던스에 이틀 일정으로 투숙했다. 그는 사흘 전인 12월 9일 서울 SK올림픽핸드볼경기장에서 열린 단독 콘서트 'Inspired'를 끝으로 공식 활동을 마친 상태였다. 지인들에 따르면 그는 이 시기를 전후해 오랜 우울증과 유명세에 따른 압박감을 호소해온 것으로 알려졌다. 이날의 투숙은 겉으로는 평범해 보였으나, 불과 몇 시간 뒤 걷잡을 수 없는 비극으로 이어지게 된다. 소속사 SM엔터테인먼트나 주변인들은 당시 그의 상태가 이렇게까지 심각한 줄은 인지하지 못했던 것으로 전해졌다.

종현의 친누나 김소담은 오후 4시 42분경 동생으로부터 “마지막 인사” “내가 잘했다고 말해줘” 등의 문구가 담긴 카카오톡 메시지를 받고 심상치 않음을 직감해 즉시 119에 신고했다고 코리아헤럴드가 보도했다. 이는 그가 유서로 추정되는 글을 지인에게 남긴 사실과 함께, 그의 마지막 순간이 가족에게도 예상치 못한 충격으로 다가왔음을 보여준다. 오후 5시경 그는 레지던스 인근 편의점에서 마지막으로 목격됐다. 신고를 받은 경찰과 구조대는 즉시 현장으로 출동했다. 이 급박한 전개는 불과 두 시간도 되지 않아 비극적인 결말로 이어진다.

경찰과 구조대는 오후 6시 10분경 레지던스에 도착해 프라이팬 위에서 다 타버린 갈탄을 발견했으며, 종현은 방 안에서 의식이 없는 상태로 발견됐다고 연합뉴스가 전했다. 경찰은 이를 일산화탄소 중독에 의한 자살 시도로 추정했다. 발견 당시 그는 이미 상당한 시간 동안 방치된 상태였던 것으로 파악됐다. 구조대는 즉시 그를 인근 병원으로 옮겨 응급조치를 시도했다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 그는 끝내 의식을 되찾지 못했다.

종현은 인근 건국대학교병원으로 옮겨졌으나 오후 6시 32분 결국 일산화탄소 중독으로 사망 판정을 받았다고 연합뉴스가 보도했다. 향년 27세였다. 경찰은 그의 죽음을 자살로 잠정 결론짓고 유족의 뜻에 따라 부검은 진행하지 않기로 했다. SM엔터테인먼트와 샤이니 멤버들, 팬들은 갑작스러운 비보에 큰 충격에 빠졌다. 2008년 샤이니로 데뷔해 메인보컬이자 작사·작곡가로 활발히 활동해온 그의 이른 죽음은 한국 대중음악계 전체에 깊은 슬픔을 안겼다. 이 소식은 국내를 넘어 해외 언론에도 빠르게 타전됐다.

BBC는 12월 19일 종현이 생전 지인에게 남긴 글에서 오랜 우울증과의 싸움, 유명세로 인한 고통을 토로했다고 보도하며 그의 죽음이 정신건강 문제와 깊이 관련돼 있음을 조명했다. 이 보도는 한국 연예계의 살인적인 스케줄과 대중의 시선 속에서 아이돌이 겪는 정신적 압박 문제를 국제사회에 알리는 계기가 됐다. 그의 사례는 이후 한국 사회에서 연예인 정신건강 지원 체계 마련을 촉구하는 목소리로 이어졌다. 해외 팬들 사이에서도 추모 물결이 이어지며 그의 음악과 메시지가 재조명됐다. 이 보도를 계기로 우울증에 대한 사회적 인식 개선 논의도 활발해졌다.

종현의 빈소가 마련된 서울아산병원 장례식장에는 12월 19일부터 21일까지 사흘간 BTS, 아이유, 보아, 소녀시대, 엑소 등 수많은 동료 가수들의 조문 행렬이 이어졌다고 세계일보가 보도했다. SNS에서도 전 세계 팬들의 애도 물결이 이어지며 그를 추모하는 게시물이 쏟아졌다. 12월 21일 비공개 가족장으로 발인이 이뤄졌으며 안장 장소는 공개되지 않았다. 그의 갑작스러운 죽음은 이후 빌보드 소셜차트 등에서도 이례적인 관심을 불러일으켰다. 이 사건은 K팝 스타의 정신건강 문제를 공론화한 대표적 계기로 오래도록 회자되고 있다.