저스틴 선, 트럼프 일가 코인기업 월드리버티파이낸셜 상대 토큰 동결 소송

트론 블록체인 창업자 저스틴 선은 2024년 트럼프 일가와 연계된 코인 프로젝트 월드리버티파이낸셜(WLFI) 팀의 권유를 받아들여 약 4500만 달러 상당의 WLFI 토큰을 매입했다. 선은 소송장을 통해 트럼프 가족이 연관된 프로젝트라는 점이 투자를 결정한 핵심 이유였다고 밝혔다. 이 투자로 그는 WLFI의 초기 대형 투자자 중 한 명이 됐고, 이후 프로젝트의 스테이블코인 발행 등 후속 사업에도 협력 요청을 받았다. 당시만 해도 양측의 관계는 우호적이었으며, 선은 트럼프 행정부 출범 이후 미국을 자유롭게 오가며 활동을 재개한 상태였다. 그러나 이 우호적 관계는 이듬해부터 서서히 균열을 보이기 시작했다.

월드리버티는 2025년 중반까지 선에게 USD1 스테이블코인 발행 사업 참여와 추가 투자를 지속적으로 요청했다. 그러나 선이 2025년 7월 자신이 제시한 조건이 아니면 응하지 않겠다는 입장을 밝히며 요구를 거부하자 월드리버티 측의 태도가 갑작스럽게 적대적으로 바뀌었다고 소송장은 주장했다. 공동창립자인 체이스 헤로가 선의 토큰을 소각하겠다고 위협하거나 자금세탁방지(KYC) 문제를 이유로 당국에 고발하겠다고 협박했다는 주장도 소송장에 담겼다. 우호적이던 초기 투자자 관계는 이 시점을 기점으로 급격히 틀어지기 시작했다. 이후 이어진 일련의 조치들은 선의 자산을 사실상 인질로 삼으려는 시도였다는 것이 선 측의 주장이다.

월드리버티는 2025년 8월 WLFI 토큰의 스마트컨트랙트를 업그레이드해 특정 지갑의 토큰 이전을 차단할 수 있는 '블랙리스트' 기능을 새로 추가했다. 이 업그레이드는 투자자들에게 사전 고지 없이 이뤄진 것으로 알려져, 발행사가 임의로 토큰 보유자의 자산을 동결할 수 있는 구조가 만들어졌다는 비판을 받았다. 선 측은 이 기능이 탈중앙화 금융을 표방한 프로젝트의 취지와 정면으로 배치되며, 사실상 발행사가 토큰에 대한 중앙화된 통제권을 행사하는 수단이라고 주장했다. 이 기능 추가 이후 선이 보유한 WLFI 토큰도 동결 대상에 포함된 것으로 확인됐다. 이는 이후 소송에서 핵심 쟁점 중 하나로 다뤄지게 된다.

미국 증권거래위원회(SEC)는 2026년 3월 6일 저스틴 선과 트론 재단, 비트토렌트 재단을 상대로 제기했던 별도의 증권법 위반 소송을 취하하기로 합의했다고 밝혔다. 대신 계열사인 레인베리가 1000만 달러의 민사벌금을 납부하고 향후 증권법 위반 재발 방지에 합의하는 조건이었다. 이 소송은 2023년 SEC가 트론과 비트토렌트 토큰의 판매·에어드롭 과정이 연방 증권법을 위반했다며 제기한 것이었다. 오랜 규제 리스크를 해소한 선은 이 합의를 계기로 미국 내 사업 확장에 더 적극적으로 나설 수 있는 여건을 마련했다. 이 합의는 한 달여 뒤 그가 WLFI를 상대로 새로운 소송을 제기하는 시점과도 맞물렸다.

저스틴 선은 2026년 4월 22일 월드리버티파이낸셜을 상대로 미국 연방법원에 소송을 제기했다. 소송장에는 WLFI 토큰을 불법적으로 압류하는 계획에 참여했다는 재산몰수 혐의, 토큰 보유자의 경제적 권리에 대해 허위로 표현했다는 사기 혐의, 탈중앙화를 표방하면서도 실제로는 발행사가 토큰 통제권을 중앙집중적으로 행사했다는 혐의, 선의 토큰 동결을 통해 시세를 부양하고 창립자 자산을 보호하려 했다는 시장조작 혐의, 그리고 협박 혐의 등이 폭넓게 담겼다. 소송장은 또 WLFI의 토큰 발행·동결·재할당 권한이 미국 금융범죄단속네트워크(FinCEN)의 송금인 정의에 해당해 별도의 등록과 자금세탁방지 규제를 받아야 할 수 있다는 규제적 쟁점도 제기했다. 월드리버티 측은 소송에 대해 공식 입장을 내놓지 않았다.

저스틴 선은 소송 제기 직후 자신의 SNS 계정에 이번 소송에 앞서 선의를 갖고 문제 해결을 시도했으나 받아들여지지 않았다는 취지의 글을 올렸다. 그는 다른 초기 투자자들과 동등한 대우를 받기를 원한다는 뜻도 함께 밝히며, 이번 소송이 특정인을 겨냥한 공격이 아니라 정당한 권리 회복 절차라는 점을 강조했다. 트럼프 행정부와 우호적 관계를 유지해 온 선이 트럼프 일가 연계 프로젝트를 직접 제소했다는 점에서 업계의 관심이 집중됐다. 일부 매체는 이를 두고 '블록체인 재벌이 트럼프와 손절했다'는 평가를 내놓기도 했다. 소송의 향방은 향후 크립토 업계에서 발행사의 토큰 통제 권한 범위를 가늠하는 선례가 될 것으로 전망된다.