헝가리 다뉴브강 허블레아니호 침몰 참사

2019년 5월 29일 밤 9시 5분(현지시간) 헝가리 부다페스트 다뉴브강 머르기트 다리 인근에서 한국인 관광객 33명과 헝가리인 승무원 2명을 태운 소형 유람선 허블레아니호가 대형 크루즈선 바이킹 시긴호에 추돌당했다. 허블레아니호는 충돌 직후 불과 7초 만에 급격히 뒤집혀 침몰했다. 승객들은 여행사 참좋은여행의 동유럽·발칸 6개국 패키지 상품으로 야간 유람에 나선 참이었다. 사고 당시 폭우로 강 수위가 높고 유속이 빨라 구조가 극도로 어려웠다. 현장에서 7명만 구조됐고 나머지는 대부분 실종돼 대형 참사로 번졌다.

사고 소식이 전해지자 문재인 대통령은 5월 30일 가용 자원을 총동원한 구조를 긴급 지시했다. 외교부·소방청·해군 등으로 구성된 정부 신속대응팀 18명이 같은 날 오후 1시 인천공항을 출발해 헝가리로 향했다. 강경화 외교부 장관도 현지로 급파돼 헝가리 당국과 공동 수색을 조율했다. 그러나 수심이 깊고 유속이 빨라 잠수 수색은 번번이 중단됐다. 실종자 가족 수십 명도 현지로 건너가 애타게 소식을 기다렸다.

사고 직후부터 다뉴브강 하류 곳곳에서 실종자 시신이 잇따라 발견됐다. 강물이 불어 수중 수색이 지연되자 헝가리·한국 합동 수색팀은 하류 수십 km 구간까지 수색 범위를 넓혔다. 강 하류의 다른 도시와 국경 부근에서도 시신이 수습됐다. 물살에 떠내려간 희생자를 찾는 작업은 몇 주에 걸쳐 이어졌다. 유가족들은 매일 강변에서 수색 상황을 지켜보며 오열했다.

6월 11일 대형 크레인 '클라크 아담'을 동원해 다뉴브강 바닥에 가라앉아 있던 허블레아니호 선체를 인양했다. 인양 과정에서 객실 안에서 한국인 실종자로 추정되는 시신 3구, 조타실에서 헝가리인 선장으로 추정되는 시신 1구가 함께 수습됐다. 선체는 수면 위로 들어 올려져 바지선에 실렸다. 이로써 사고 원인 규명을 위한 선체 정밀 감식도 가능해졌다. 인양은 사고 발생 13일 만에 이뤄졌다.

수습이 마무리되면서 한국인 탑승자 33명 가운데 25명이 숨지고 1명이 끝내 실종된 것으로 집계됐다. 생존자는 7명에 불과했고, 헝가리인 선장과 기관장 등 승무원 2명도 함께 목숨을 잃었다. 희생자 중에는 어린 아동과 일가족도 포함돼 안타까움을 더했다. 해외에서 발생한 한국인 단일 관광 참사로는 최대 규모였다. 정부는 희생자 시신을 순차적으로 국내로 봉환했다.

헝가리 검찰은 2019년 10월 바이킹 시긴호를 몰던 우크라이나 국적 유리 카플린스키 선장을 업무상 과실 등의 혐의로 기소했다. 검찰은 그가 추월 과정에서 무전 교신을 제대로 하지 않고 전방 주시를 소홀히 해 추돌을 냈다고 봤다. 카플린스키 선장은 구속 상태로 수사를 받다 이후 가택 연금으로 전환됐다. 그는 사고 책임을 부인하며 법정 다툼을 예고했다. 유가족들은 엄정한 처벌을 촉구했다.

부다페스트의 법원은 2023년 9월 26일 카플린스키 선장에게 징역 5년 6개월을 선고했다. 재판부는 그가 안전거리를 확보하지 않고 무리하게 추월하다 참사를 일으킨 과실을 인정했다. 다만 사고 직후 구조 조치를 소홀히 했다는 혐의는 인정하지 않았다. 사고 발생 4년여 만에 나온 1심 판결이었다. 유가족과 한국 사회는 형량이 지나치게 가볍다며 반발했다.