아이티 갱단 연합 '비브 앙상블' 국가 붕괴 사태

아이티 수도 포르토프랭스를 근거지로 한 최대 갱단 세력인 G9패밀리·G-페프가 2023년 9월 '비브 앙상블(함께 살자)'이라는 이름의 연합체를 결성했다고 알려졌다. 그동안 서로 경쟁하며 세력 다툼을 벌이던 두 진영이 손을 잡으면서 아이티 치안은 걷잡을 수 없이 악화되기 시작했다. 연합의 구심점은 전직 경찰 출신 갱단 두목 지미 셰리지에였으며, 그는 정부의 무능과 부패를 명분으로 세력을 규합했다. 이 연합은 이후 수도의 도로와 항만, 행정기관을 잇달아 장악하며 사실상 국가 기능을 마비시키는 세력으로 성장했다. 비브 앙상블의 등장은 2024년 초 벌어질 대규모 교도소 습격과 총리 축출 사태의 전조였다.

지미 셰리지에는 2024년 3월 1일 당시 해외 순방 중이던 아리엘 앙리 총리의 귀국을 저지하고 내각 인사와 경찰청장을 체포하겠다는 목표를 공개적으로 선언했다. 그는 비브 앙상블 연합의 이름으로 무장 갱단들의 조직적 봉기를 촉구하며 정부 전복을 노골적으로 예고했다. 이 선언 직후 수도 곳곳에서 경찰서와 공항 인근에 총격전이 벌어지며 도심 기능이 급속히 마비됐다. 시민들은 총격을 피해 대피했고 국제선 항공편 운항도 잇달아 중단됐다. 이는 아이티 현대사에서 갱단이 국가 지도부 교체를 공개적으로 요구한 최초의 사례로 기록됐다.

무장 갱단들은 2024년 3월 2일과 3일 이틀에 걸쳐 크루아데부케와 포르토프랭스의 최대 교도소를 습격해 시설을 장악했다. 이 습격으로 두 교도소에 수감돼 있던 재소자 약 4700명이 한꺼번에 탈옥해 도심으로 흩어졌다. 교도관들은 압도적인 화력을 가진 갱단에 맞서지 못하고 시설을 이탈했으며, 정부는 즉각 비상사태와 야간 통행금지를 선포했다. 탈옥한 재소자 중 상당수가 다시 갱단 조직에 합류하면서 치안 공백은 더욱 커졌다. 이 사건은 아이티 정부의 통제력이 사실상 붕괴했음을 상징적으로 보여준 계기로 꼽힌다.

국제사회의 중재 속에 아리엘 앙리 총리는 2024년 3월 11일 사임 의사를 공식 발표했다. 당시 갱단 연합은 이미 수도 포르토프랭스의 약 80%를 장악한 상태였고, 앙리 총리는 갱단의 반대로 귀국조차 하지 못한 채 해외에 발이 묶여 있었다. 그는 카리브공동체(카리콤)가 마련한 과도 체제로의 권력 이양에 동의하며 새로운 대통령위원회 구성을 조건으로 물러났다. 총리의 사퇴로 아이티는 2021년 대통령 암살 이후 이어진 정치적 공백을 다시 한번 드러냈다. 이는 갱단 세력이 사실상 한 국가의 최고 지도자를 무력으로 축출한 이례적 사례로 국제사회에 충격을 안겼다.

카리브공동체의 중재로 마련된 9인 규모의 과도대통령위원회가 2024년 4월 25일 국립궁전에서 공식 출범했다. 이 위원회는 대통령 권한을 대행하며 총리를 임명하고 새 정부를 구성해 선거를 준비하는 임무를 맡았다. 위원회는 정파와 시민사회를 두루 대표하도록 구성됐지만 출범 초기부터 위원 간 노선 차이와 내분으로 잡음이 끊이지 않았다. 갱단의 폭력이 계속되는 가운데 위원회는 실질적인 치안 회복보다 정치적 정통성 확보에 급급하다는 비판을 받았다. 이 위원회의 임기는 선출된 대통령이 취임할 때까지, 늦어도 2026년 2월까지로 정해졌다.

유엔 안전보장이사회의 승인을 받은 케냐 주도 다국적 치안지원군(MSS)의 첫 파견대인 정예경찰 400명이 2024년 6월 25일 포르토프랭스 국제공항에 도착했다. 아이티 정부가 국제사회에 치안 지원을 공식 요청한 지 약 2년 만에 이뤄진 실질적 파병이었다. 이 임무는 유엔 평화유지활동이 아니라 케냐가 지휘하고 아이티 국가경찰과 공조하는 별도의 다국적 임무로 편성됐다. 이후 7월 16일 2진 200명이 추가로 도착하는 등 여러 국가의 병력이 순차적으로 합류했다. 그러나 파병 규모는 당초 계획된 2500명에 크게 못 미쳐 실효성 논란이 계속됐다.

국제위기그룹 등의 집계에 따르면 2025년 1월부터 3월까지 석 달 동안 아이티에서 갱단 관련 폭력으로 최소 1617명이 목숨을 잃었다. 이는 2024년 한 해 동안 집계된 사망자 5600여명에 이어 폭력이 조금도 잦아들지 않고 있음을 보여주는 수치였다. 비브 앙상블 연합은 이 시기 포르토프랭스의 약 85%를 장악했다고 평가됐으며, 인근 아르티보니트 지역 등으로 세력을 넓혀 나갔다. 다국적 치안지원군은 인력과 예산 부족으로 갱단의 공세를 저지하는 데 한계를 드러냈다. 국제사회에서는 기존 대응으로는 사태를 되돌릴 수 없다는 우려가 커졌다.

미국 국무부는 2025년 5월 9일 비브 앙상블과 또 다른 주요 갱단 연합인 그란 그리프를 해외테러조직(FTO) 및 특별지정 국제테러리스트로 공식 지정했다. 이는 범죄 조직 차원을 넘어 갱단을 국가 안보를 위협하는 테러세력으로 규정한 이례적 조치였다. 지정에 따라 이들 조직과 거래하거나 자금을 지원하는 개인·단체는 미국법상 형사처벌 대상이 됐다. 트럼프 행정부는 이를 통해 갱단에 대한 금융 제재와 국제 공조를 강화하겠다는 의지를 밝혔다. 그러나 인도주의 단체들은 테러조직 지정이 구호물자 전달과 협상 통로를 오히려 어렵게 만들 수 있다고 우려했다.

유엔 안전보장이사회 산하 아이티 제재위원회는 2025년 7월 8일 비브 앙상블과 그란 그리프를 조직 전체로 유엔 제재 목록에 등재하기로 결정했다. 이는 아이티 제재 체제가 시작된 이래 개인이 아닌 갱단 조직 자체를 통째로 제재 대상에 올린 첫 사례였다. 제재 대상에는 자산 동결과 여행 금지, 무기 금수 조치가 포함돼 갱단의 자금줄과 무기 조달을 옥죄려는 목적이 담겼다. 그러나 실제 이행은 각국 정부와 금융기관의 협조에 달려 있어 실효성에는 의문이 제기됐다. 국제위기그룹은 이러한 제재만으로는 갱단 연합의 해체를 이끌어내기 어렵다고 분석했다.

과도대통령위원회는 2025년 8월 7일 예정된 선거를 앞두고 새로운 위원장을 선출하며 지도부를 교체했다. 위원회는 출범 이후 내분과 부패 의혹으로 신뢰를 잃었다는 비판이 이어지자 지도부 쇄신을 통해 국정 동력을 되찾으려 했다. 새 지도부는 치안 회복과 함께 선거 관리기구 구성, 유권자 등록 등 선거 준비 작업에 속도를 내겠다고 밝혔다. 그러나 갱단이 여전히 수도 대부분을 장악한 상황에서 실제 투표가 가능할지에 대한 회의적 시각도 컸다. 위원회의 임기는 법정 시한인 2026년 2월까지로, 그 안에 선거를 치르지 못하면 자동 해산하도록 정해져 있었다.

유엔이 지원하는 새로운 국제 치안 작전인 '갱단진압대(Gang Suppression Force)'가 2026년 6월 포르토프랭스에서 순찰을 시작해 용의자 14명을 체포하고 화염병 수백 개를 압수하는 등 성과를 냈다고 유엔은 2026년 7월 19일 밝혔다. 아이티 치안부대도 도심 일부 지역에서 갱단을 몰아내며 주요 도로를 재개통하는 등 반격에 나섰지만, 무장 갱단은 여전히 여러 구역과 간선도로를 장악하고 있는 상태다. 아이티 정부는 1억2000만달러 규모의 선거 예산을 확보해 2026년 안에 1차 투표를 치르고 2027년 2월 새 대통령을 취임시킨다는 목표를 세웠다. 유엔은 이러한 움직임을 '희망의 신호'로 평가하면서도 근본적인 치안 회복까지는 갈 길이 멀다고 지적했다. 2023년 갱단 연합 결성 이후 3년 가까이 이어진 아이티의 국가 붕괴 위기는 여전히 현재진행형이다.