KBS 대하드라마 '고려거란전쟁' 역사왜곡·원작자 갈등

KBS는 2023년 11월 11일 공영방송 50주년 특별기획으로 대하드라마 '고려거란전쟁'을 첫 방송했다. 작품은 소설가 길승수의 원작 '고려거란전쟁: 고려의 영웅들'을 바탕으로 제작됐으며, 최수종이 강감찬 역을 맡았다. 대하사극 최대 규모의 제작비가 투입됐다는 점을 내세워 '정통사극'을 표방했다. 거란의 1차 침입과 고려 현종의 즉위 과정을 다룬 초반부는 고증과 전투 연출로 호평을 받았다. 그러나 KBS가 '정통사극' 마케팅을 앞세운 것이 이후 역사왜곡 논란의 빌미가 됐다는 지적이 나왔다.

2024년 1월 방영된 16화 이후부터 역사왜곡 논란이 본격화됐다. 거란의 2차·3차 침입 사이 공백을 채우는 과정에서 성군으로 평가받는 현종을 나약하고 감정적인 인물로 그렸다는 비판이 쏟아졌다. 특히 분노한 현종이 말을 타고 가다 낙마해 사고를 당하는 장면은 시청자 사이에서 '금쪽이'라는 조롱까지 낳았다. 기록에 없는 원정왕후의 질투 음모와 허구 인물 박진을 흑막으로 내세운 궁중암투 분량이 과도하다는 지적도 이어졌다. 시청자들은 전투 축소와 인물 왜곡을 문제 삼으며 작가 교체 청원을 제기했다.

원작 소설가 길승수는 2024년 1월 23일 언론 인터뷰를 통해 제작진을 강하게 비판했다. 그는 제작 준비 과정에서 원작자의 견해가 존중받지 못했고, 도중에 대본작가가 이정우로 교체되면서 역사적 사실과 다른 전개가 늘었다고 주장했다. 자신이 강의와 갑옷 미술 자문까지 제공하고 '고려거란전쟁' 관련 원고를 전달했음에도 제대로 반영되지 않았다고 밝혔다. 길승수는 제작진 태도를 두고 'KBS가 웃기지도 않는다'는 표현까지 쓰며 진실공방으로 번졌다. 이에 제작진도 반박에 나서면서 원작 파괴냐 역사왜곡이냐를 둘러싼 논쟁이 격화됐다.

논란이 커지자 일부 시청자들은 KBS 사옥 앞에 항의 트럭을 보내는 시위에 나섰다. 트럭 전광판에는 '이게 대하사극이냐', '함량미달 각본이 망친 대하사극, 논점은 원작이 아닌 역사왜곡이다' 같은 문구가 내걸렸다. 온라인에서는 대본작가 교체를 요구하는 청원과 게시물이 잇따랐다. 시청자들은 정통사극을 표방한 작품이 후반부 들어 인물과 사건을 자의적으로 각색했다며 반발했다. 이 같은 집단행동은 사극 팬덤이 제작 방향에 직접 개입한 이례적 사례로 기록됐다.

'고려거란전쟁'은 2024년 3월 10일 32부를 끝으로 종영했다. 후반부 역사왜곡·원작자 갈등 논란에도 불구하고 귀주대첩 등 후반부 전투 연출과 양규 장군 재조명은 호평을 받았다. KBS는 종영 직후 논란을 딛고 이듬해 새 대하사극을 편성하겠다는 계획을 밝혔다. 이번 사태는 원작 계약과 각색 범위, 제작진과 원작자 사이 소통 방식에 대한 논의를 촉발했다. 정통사극 마케팅과 실제 각색 사이의 간극이 어떻게 신뢰를 훼손하는지 보여준 대표 사례로 남았다.