디자드 '프린세스 메이커: 예언의 아이들' 크라우드펀딩 개발중단 논란

텀블벅 크라우드펀딩을 통해 4837명으로부터 3억5000만원을 모금해 '프린세스 메이커: 예언의 아이들'을 개발해 온 중소 게임사 디자드에서 2025년 8월 개발팀 전원이 퇴사 처리되는 사태가 벌어졌다. 이는 회사의 신작 부진과 맞물려 발생한 것으로 알려졌다. 팀원 전원 퇴사로 예정돼 있던 업데이트 일정이 모두 불투명해졌고, 후원자들 사이에서는 프로젝트가 완전히 중단되는 것 아니냐는 불안이 확산됐다. 게임 커뮤니티에서는 크라우드펀딩으로 자금을 모은 뒤 개발을 중단하는 이른바 '먹튀' 사례가 되는 것 아니냐는 우려가 빠르게 번졌다. 이 사건은 이후 한 달여간 이어진 논란의 시발점이 됐다.

IT조선은 "4837명 후원·3.5억 펀딩…중소 개발사 디자드, 신작 개발 중단 먹튀 논란"이라는 제목으로 사태를 상세히 조명했다. 기사는 디자드가 크라우드펀딩으로 거액의 자금을 모은 뒤 정작 프로젝트 자체를 중단하면서 후원자들의 거센 반발을 사고 있다고 전했다. 후원자들은 텀블벅 커뮤니티와 각종 게임 게시판을 통해 환불 요구와 집단 항의 움직임을 보였다. 크라우드펀딩 특성상 법적으로 환불이 보장되지 않는 경우가 많다는 점이 후원자들의 불안을 더욱 키웠다. 이 보도는 국내 게임 크라우드펀딩 시장 전반의 안전장치 부재 문제를 함께 짚었다는 점에서 파장이 컸다.

인벤은 개발팀 전원 퇴사 소식과 함께 디자드 측의 공식 입장을 전했다. 개발진은 지난 8월 팀원 전원이 퇴사 처리된 상태라고 공지하면서도, 새 회사로 프로젝트를 이관하기 위한 작업을 진행 중이라고 밝혔다. 텀블벅 후원 관련 업무 역시 새 회사에서 이어받아 담당할 예정이라고 설명했다. 다만 계약이 마무리되기 전까지는 자세한 상황을 안내할 수 없다고 선을 그으면서 후원자들의 불안은 쉽게 가라앉지 않았다. 개발진은 더 적은 인원으로라도 개발을 이어가겠다며 프로젝트를 포기하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

게임동아는 "사라지는 줄 알았던 '프린세스 메이커: 예언의 아이들', 6월 말 업데이트 예고"라는 제목으로 프로젝트가 되살아났음을 전했다. 새로운 개발 체제로 이관을 마친 팀이 콘텐츠 업데이트를 재개하며 서비스를 이어가기로 했다는 소식이었다. 개발 중단 위기 이후 약 10개월 만에 실질적인 업데이트가 예고되면서 후원자들 사이에서는 안도와 여전한 불신이 뒤섞인 반응이 나왔다. 회사 측은 인원이 줄었지만 완성까지 프로젝트를 끌고 가겠다는 의지를 재확인했다. 이 소식은 크라우드펀딩 게임의 '먹튀' 우려가 실제 파국으로 이어지지 않은 사례로 평가됐다.

게임메카는 "프린세스 메이커, 마침내 8년 다 키울 수 있어"라는 제목으로 대규모 콘텐츠 업데이트 소식을 전했다. 개발 중단 위기를 딛고 새 체제로 재편된 팀이 게임의 핵심 콘텐츠인 딸 캐릭터 육성 시스템을 8년 차까지 완성해 선보였다는 내용이다. 후원 당시 약속했던 핵심 기능이 실제로 구현되면서 후원자들 사이에서는 오랜 기다림 끝에 프로젝트가 정상 궤도에 올랐다는 평가가 나왔다. 다만 초기 약속된 다른 부가 콘텐츠들이 언제 모두 완성될지는 여전히 불투명한 상태로 남았다. 이 사건은 국내 인디 게임 크라우드펀딩의 위험성과 함께 회생 가능성도 동시에 보여준 사례로 기록됐다.