다이빙벨 부산국제영화제 상영 외압 사태

2014년 부산국제영화제가 세월호 참사 구조 과정을 다룬 다큐멘터리 '다이빙벨'을 상영작에 포함하자 부산시가 주최 측에 상영을 취소하라는 압력을 넣으면서 사태가 시작됐다. 영화가 정치적으로 민감한 내용을 담았다는 이유였다. 영화제 조직위원장을 겸하던 부산시장이 직접 우려를 표하며 갈등이 표면화됐다. 영화계는 영화제의 독립성과 프로그래밍 자율성을 침해하는 외압이라며 반발했다. 상영 여부를 둘러싼 긴장이 고조됐다.

외압에도 불구하고 이용관 집행위원장을 비롯한 영화제 측은 예정대로 '다이빙벨' 상영을 강행했다. 영화제는 상영작 선정은 조직위가 아닌 프로그래머의 고유 권한이며 정치적 이유로 이를 철회할 수 없다는 원칙을 고수했다. 상영은 관객들의 큰 관심 속에 진행됐다. 그러나 이 강행은 이후 영화제와 이용관 위원장에게 혹독한 후폭풍으로 돌아왔다. 표현의 자유를 지키려는 결정이 값비싼 대가를 치르게 되는 출발점이었다.

상영 강행 이후 부산시는 영화제 예산을 대폭 삭감하고 이용관 집행위원장에게 지속적으로 사퇴를 종용했다. 삭감된 예산 규모가 6억5000만 원에 달하면서 '다이빙벨 상영에 대한 보복'이라는 논란이 거세게 일었다. 다른 영화제 지원금은 오히려 늘어 형평성 시비까지 불거졌다. 영화계는 성명과 집회로 강하게 반발하며 이용관 위원장 지키기에 나섰다. 영화제의 독립성 훼손 우려가 국내외로 확산됐다.

장기간의 사퇴 압박과 검찰의 표적 수사 논란 속에 이용관 집행위원장은 결국 자리에서 물러나게 됐다. 부산시는 그를 상대로 보조금 관련 문제를 제기하며 압박 수위를 높였다. 영화계는 이를 외압에 의한 사실상의 축출로 규정하고 강하게 반발했다. 부산국제영화제는 창설을 이끈 상징적 인물을 잃으며 큰 내홍을 겪었다. 영화인들의 보이콧 움직임까지 번지며 영화제의 위상이 흔들렸다.

박근혜-최순실 게이트 정국에서 청와대가 다이빙벨을 상영한 부산국제영화제에 외압을 행사했다는 사실이 드러났다. 블랙리스트 진상조사위원회는 대통령 비서실이 부산시장에게 이용관 위원장에 대한 인사조치를 요구하고 시장이 협조 의사를 전달한 문건을 확인했다고 밝혔다. 청와대가 관람을 막기 위해 티켓 사재기를 시도했다는 증언과 특정 매체를 동원한 정황도 나왔다. 특검은 예산 삭감 지시 여부를 수사했다. 문화예술계 블랙리스트의 실체가 드러난 대표 사례였다.

다이빙벨 사태는 영화제의 프로그래밍 자율성과 표현의 자유를 둘러싼 상징적 사건으로 자리 잡았다. 정권의 문화예술 검열이 어디까지 미쳤는지를 보여주는 전형적 사례로 기록됐다. 이후 부산국제영화제는 조직 정비와 신뢰 회복에 오랜 시간을 들여야 했다. 이용관 위원장은 훗날 명예를 회복하고 영화제 재건에 참여했다. 이 사태는 국가 권력과 문화의 관계를 되돌아보게 하는 교훈으로 남았다.