'카니발 홀로코스트' 외설 재판과 스너프 필름 의혹, 1980년 압수와 감독 유죄

1980년 2월 7일 이탈리아 밀라노에서 루제로 데오다토 감독의 '카니발 홀로코스트'가 개봉했다. 영화는 아마존 밀림에서 실종된 다큐멘터리 촬영팀의 필름을 회수해 보는 형식의 이른바 '파운드 푸티지' 구성을 취했고, 이 사실적 연출이 훗날 논란의 핵심이 되었다. 초기 관객 반응은 호의적이어서 개봉 열흘 만에 약 200만 달러를 벌어들였다. 그러나 잔혹한 장면과 현실처럼 보이는 영상 때문에 곧 당국의 관심을 끌게 되었다. 이 개봉일이 이후 수십 년간 이어진 검열·재판·금지 논란의 출발점이다.

개봉 열흘 뒤인 1980년 2월 중순 밀라노의 한 치안판사가 필름을 압수하라고 명령했고, 데오다토 감독은 외설 혐의로 기소되었다. 당국은 영화 속 장면이 지나치게 잔혹하다는 점과 함께 영화 속 죽음이 실제일 수 있다는 의심을 문제 삼았다. 이 과정에서 감독이 한때 구속되었다는 보도도 있다. 압수로 극장 상영은 중단되었고, 이후 수년간 이탈리아에서 영화는 사실상 유통이 막혔다. 영화 역사상 가장 이른 시기에 형사 재판을 받은 사례 가운데 하나로 꼽힌다.

영화 제작 과정에서 실제 동물들이 죽임을 당했다는 사실은 영화를 둘러싼 가장 지속적인 논란이다. 위키피디아 정리에 따르면 제작 중 일곱 마리의 동물이 죽었고, 화면에 나타나는 것은 여섯 건이다(원숭이 장면은 두 번 촬영). 코아티, 거북, 타란툴라, 보아뱀, 다람쥐원숭이, 돼지 등이 대상이었고, 일부는 칼이나 마체테, 산탄총으로 죽임을 당했다. 데오다토 감독은 훗날 '동물을 넣은 것은 어리석었다'고 후회를 표했다. BBFC도 이 장면들이 연출된 모의가 아니라 제작진이 의도적으로 연출한 실제 잔혹 행위라고 판단했다.

영화가 너무 사실적이어서 출연 배우들이 실제로 살해된 것 아니냐는 의혹이 제기되었고, 데오다토는 치안판사들이 자신을 살인 혐의로 의심했다고 주장했다. 감독의 설명에 따르면 배우들이 1년간 영화·광고·인터뷰 출연을 피하기로 계약했고 이것이 오히려 의혹을 키웠으며, 결국 배우 루카 바르바레시를 법정에 출석시켜 생존을 증명했다. 다만 배우 칼 요크는 이런 계약에 서명한 적도, 법정에 소환된 적도 없다고 부인했고, 연구자들은 공식 살인 기소가 있었다는 명확한 증거를 찾지 못했다고 전해진다. 따라서 이 일화는 감독 본인 진술에 크게 의존한 것으로 봐야 한다.

1981년 1월 프랑스 개봉을 계기로 잡지 '포토(Photo)'는 영화에 나오는 일부 죽음이 실제일 수 있고 따라서 스너프 필름일 가능성이 있다고 보도했다. 이 보도는 이탈리아의 외설 재판과 맞물려 유럽 전역에서 영화가 실제 살인 장면을 담았다는 소문을 퍼뜨렸다. 이후 영국에서는 BBFC 심의를 피해 1981년 비디오로 직접 출시되는 방식으로 유통되었고, 이것이 곧 당국과 언론의 표적이 되었다. 소문은 영화의 홍보 효과를 높이면서 동시에 감독과 제작진의 법적 부담을 키웠다.

1983년 영국의 검찰국장(DPP)은 1959년 외설출판물법에 따라 외설로 판단한 비디오 목록, 이른바 '비디오 네이스티'를 작성했고 '카니발 홀로코스트'는 가장 강력한 대상 가운데 하나로 포함되었다. 영화는 외설 혐의로 성공적으로 기소되어 사실상 영국 시장에서 금지되었다. BBFC는 이 때문에 오랫동안 심의 신청 자체가 사실상 불가능하다고 여겨졌다고 설명한다. 이 조치는 영국 가정용 비디오 규제 논의가 진행되던 시기의 대표적 사건으로 평가된다.

이탈리아에서 데오다토 감독과 시나리오 작가 잔프랑코 클레리치, 제작자들은 외설과 폭력 혐의로 유죄가 인정되어 4개월 집행유예를 받은 것으로 기록되어 있다. 영화는 한동안 금지되었다가 1984년 법원이 감독 측의 주장을 받아들여 일부 삭제된 판본에 VM18 등급을 부여하며 상영이 가능해졌고 이후 무삭제판도 재출시되었다. 법정 다툼은 약 4년간 이어졌다. 이 판결은 유럽 영화 검열의 경계를 보여 준 사례로 인용되며, 영화가 오히려 컬트 지위를 얻는 계기가 되었다.

영국 BBFC는 2001년 '카니발 홀로코스트'를 처음으로 정식 심의했고, 성폭력 장면과 실제 동물 학대 장면에서 5분 44초를 삭제하도록 요구했다. BBFC는 비디오 네이스티 목록과 과거 외설 기소 이력 때문에 심의 신청이 오랫동안 없었다고 설명한다. 이 판정으로 영화는 마침내 영국에서 합법적으로 판매될 수 있게 되었으나 삭제판이라는 조건이 붙었다. 삭제 대상은 모의가 아닌 실제 동물 잔혹 행위로, 영국의 동물 학대 장면 규제 원칙이 적용된 대표 사례였다.

영화는 호주, 노르웨이, 핀란드, 아이슬란드, 뉴질랜드, 싱가포르, 남아프리카공화국 등에서 여러 시기에 상영 금지되었다. 호주는 2005년 금지를 풀어 R18+ 등급을 부여했지만, 뉴질랜드는 2006년 분류를 거부하며 전면 금지했고 이후 2026년에야 R18+로 금지가 해제된 것으로 기록된다. 이 사례는 한 편의 영화가 국가마다 서로 다른 검열 기준에 따라 수십 년 동안 다르게 취급된 대표적 예다. 금지 해제 논의 때마다 실제 동물 학대 장면이 핵심 쟁점이었다.

2011년 BBFC는 영화를 재심의해 동물 학대 장면 한 곳에서 15초만 삭제하도록 요구하고 18등급을 부여했다. 2001년에 삭제했던 성폭력 장면은 성인 등급에서는 더 이상 삭제 대상이 아니라고 판단했다. 이는 영국에서 영화가 사실상 금지 상태였던 1983년 이후 약 30년 만에 거의 온전한 형태로 유통되게 되었다는 뜻이다. 한편 데오다토는 2022년 12월 29일 로마에서 83세로 숨졌고, 외신들은 그를 '카니발 홀로코스트' 감독으로 소개하며 외설 재판 이력을 함께 언급했다.