앨릭 볼드윈 '러스트' 촬영장 오발 총격 사망 사건

배우 앨릭 볼드윈이 주연 겸 제작자로 참여한 저예산 서부극 '러스트'의 촬영장에서 2021년 10월 21일 리허설 도중 그가 들고 있던 총에서 실탄이 발사되는 사고가 발생했다. 이 총알은 촬영감독 할리나 허친스를 관통해 그를 숨지게 했고, 함께 있던 감독 조엘 사우자도 부상을 입었다. 해당 총은 소품용으로 준비된 무기였으나 실제 발사 가능한 실탄이 장전돼 있었던 것으로 드러나면서, 뉴멕시코주 산타페 촬영 현장의 총기 안전 관리 체계 전반에 대한 의문이 제기됐다. 이 사고는 할리우드 영화 촬영장에서 발생한 드문 인명 사망 사고로 전 세계에 큰 충격을 안겼다. 이후 이 사건은 볼드윈과 무기 담당자(아머러)에 대한 장기간의 형사 수사로 이어졌다.

뉴멕시코주 검찰은 2023년 1월 앨릭 볼드윈과 '러스트' 촬영장의 무기 담당자(아머러)였던 해나 구티에레스리드를 각각 과실치사 혐의로 기소한다고 발표했다. 검찰은 두 사람이 촬영장 내 총기 취급과 관련한 기본적인 안전 수칙을 소홀히 해 허친스의 사망으로 이어졌다고 판단했다. 볼드윈 측은 자신이 방아쇠를 당기지 않았으며 총이 오작동했다고 주장하며 혐의를 강하게 부인했다. 구티에레스리드 측 역시 사고의 책임을 다른 스태프에게 돌리며 맞섰다. 이번 기소는 유명 배우가 영화 제작 중 발생한 인명 사고로 형사 재판에 넘겨진 극히 이례적인 사례로 할리우드 안팎에서 큰 주목을 받았다.

뉴멕시코주 검찰은 2023년 4월 앨릭 볼드윈에 대한 과실치사 기소를 추가 수사를 이유로 일시적으로 철회한다고 발표했다. 검찰은 총기 자체의 기계적 결함 가능성 등 새로운 포렌식 쟁점이 제기되면서 기존 증거만으로는 기소를 유지하기 어렵다고 판단했다고 설명했다. 다만 구티에레스리드에 대한 기소는 그대로 유지됐다. 이 조치로 볼드윈에 대한 형사 절차는 일단 중단됐지만, 검찰은 추가 조사 결과에 따라 재기소 가능성을 열어뒀다. 유가족과 피해자 측 변호인단은 이 결정에 강하게 반발하며 볼드윈에 대한 책임 추궁이 계속돼야 한다고 주장했다.

뉴멕시코주 대배심은 2024년 1월 앨릭 볼드윈을 과실치사 혐의로 다시 기소했다. 새로운 포렌식 분석 결과 총기 자체에는 오작동이 없었다는 전문가 의견이 제시되면서 검찰이 입장을 바꿔 재수사에 나선 결과였다. 볼드윈 측은 여전히 혐의를 전면 부인하며 무죄를 주장했고, 정식 재판은 그해 7월로 예정됐다. 재기소 소식이 전해지자 할리우드와 법조계 모두 이번 재판이 영화 제작 현장의 안전 책임 소재를 가리는 중요한 선례가 될 것으로 주목했다. 볼드윈 측 변호인단은 검찰의 handling(사건 처리) 방식 자체에 문제가 있다며 재판 전부터 강하게 반발했다.

앨릭 볼드윈에 앞서 먼저 재판을 받은 무기 담당자 해나 구티에레스리드는 2024년 3월 과실치사 혐의에 대해 유죄 평결을 받았다. 다만 증거 조작 혐의에 대해서는 무죄로 판단됐다. 배심원단은 그가 촬영장에서 실탄과 공포탄을 구분해 관리해야 할 기본적인 책임을 다하지 않았다고 판단했다. 이 평결은 볼드윈 본인의 재판을 불과 몇 달 앞두고 나온 것이어서, 향후 그의 재판에도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상됐다. 구티에레스리드 측은 항소 방침을 밝혔다. 이 사건은 촬영장 총기 안전 관리 소홀에 대한 최초의 형사 유죄 판결 사례로 기록됐다.

뉴멕시코주 산타페 법원의 메리 말로 소머 판사는 2024년 7월 12일 앨릭 볼드윈에 대한 과실치사 재판을 진행하던 도중 사건 자체를 기각하는 이례적 결정을 내렸다. 재판부는 검찰과 경찰이 사고 총기에 사용된 탄약과 관련된 핵심 증거를 변호인 측에 제때 공개하지 않았다는 변호인단의 주장을 받아들여, 이를 검경의 중대한 위법행위로 규정하고 사건을 '기판력 있는 기각(with prejudice)'으로 종결했다. 이는 검찰이 같은 혐의로 볼드윈을 다시 기소할 수 없다는 의미로, 사실상 형사적 책임에서 완전히 벗어나게 된 것이었다. 볼드윈은 법정에서 눈물을 보이며 안도하는 모습을 보였고, 유가족 측은 강한 실망감을 나타냈다. 이로써 2021년 사고 이후 약 3년간 이어진 형사 절차는 유죄 판결 없이 종결됐다.