중국 배우 정솽 대리모 유기 폭로와 탈세 추징·연예계 퇴출

2021년 1월 중국 배우 정솽의 전 연인이자 사업 파트너였던 장헝이 사회관계망서비스를 통해 두 사람이 미국에서 비밀 결혼을 하고 대리모를 통해 두 아이를 얻은 사실을 폭로했다. 장헝은 자신이 미국에 발이 묶인 채 홀로 두 아이를 키우고 있다며 아이들의 출생증명서를 공개했다. 정솽은 당시 중국에서 최정상급 인기를 누리던 배우였기에 폭로는 즉각 최대 검색어에 올랐다. 중국에서는 상업적 대리모가 법으로 금지돼 있어 파장은 더욱 컸다. 이 폭로는 이후 중국 연예계 전반을 뒤흔드는 정풍 국면의 신호탄이 됐다.

폭로 다음 날 정솽과 그 부모의 대화로 알려진 녹취록이 공개되며 여론이 급격히 악화됐다. 녹취에는 두 대리모의 임신 7개월 무렵 결별이 확정되자 낙태를 요구했고, 이에 대해 "지금 7개월인데 어떻게 죽이느냐"는 취지의 발언이 담긴 것으로 보도됐다. 대리모들이 낙태를 거부하면서 아이들은 결국 2019년 미국에서 태어났다. 정솽 측은 아이들의 양육을 사실상 방치했다는 비판을 받았다. 중국 관영매체까지 나서 "생명을 물건처럼 다뤘다"고 강도 높게 비판했다.

정솽은 사회관계망서비스에 해명글을 올려 자신은 중국 국내법을 위반하지 않았으며 미국 현지 법률에 따라 적법하게 처리했다고 주장했다. 그러나 중국에서 금지된 대리모를 해외에서 시도한 것을 '합법'이라 강변하는 태도가 오히려 여론에 불을 질렀다. 대중은 법의 허점을 이용했다는 사실 자체를 문제 삼았고, 아이들에 대한 책임 회피를 비판했다. 정솽의 소속사와 광고주들은 즉각 거리를 두기 시작했다. 해명글은 사태를 수습하기는커녕 퇴출 결정을 앞당긴 계기가 됐다.

중국 방송·미디어 주무 부처인 국가신문출판광전총국은 정솽의 연예계 퇴출을 사실상 공식화했다. 광전총국은 방송사와 플랫폼에 정솽이 출연한 프로그램과 드라마의 편성·공개를 중단하라고 지시했고, 이미 촬영을 마친 작품들도 공개가 봉쇄됐다. 한국 배우 이종석과 함께 촬영한 작품을 포함해 여러 편이 그대로 사장됐다. 프라다 등 글로벌 브랜드는 잇달아 광고 계약을 해지했다. 최정상 배우가 단 며칠 만에 방송에서 완전히 지워지는 이례적 조치였다.

미국 법원에서는 두 아이의 양육권을 둘러싼 소송이 이어졌다. 정솽은 법정에서 결별로 크게 상심한 상태에서 낙태를 알아본 것일 뿐 아이를 버릴 의도는 없었다고 해명했으며, 양육 의사가 있다고 주장했다. 장헝은 출생 이후 자신이 아이들을 전적으로 돌봐 왔다는 점을 들어 단독 양육권을 요구했다. 법원은 아이들의 안정적 양육 환경을 우선 고려해 장헝 측에 유리한 판단을 이어갔다. 이 소송 과정에서 두 사람의 금전 거래와 자금 흐름도 함께 드러나며 이후 탈세 수사의 단초가 됐다.

상하이시 세무국은 정솽에게 추징금과 벌금을 합쳐 총 2억9900만 위안, 한화 약 539억 원을 부과한다고 발표했다. 세무당국은 정솽이 2019년부터 2020년까지 개인소득 1억9100만 위안을 신고하지 않았고, 4526만여 위안을 탈루했으며 2652만여 위안을 과소 납부했다고 밝혔다. 특히 2019년 드라마 한 편의 출연료로 1억6000만 위안을 받으면서 계약서를 둘로 나누는 이른바 '음양계약'을 썼다는 점이 문제가 됐다. 이는 앞서 판빙빙 사건에서 드러난 수법과 동일한 구조였다. 정솽은 기한 내 납부를 통보받았다.

정솽에 대한 처분 발표와 동시에 중국 당국은 고액 출연료 연예인의 탈세를 전면 단속하겠다는 방침을 내놨다. 광전총국은 출연료 상한 준수와 음양계약 근절을 방송사와 제작사에 강력히 요구했고, 위반 시 프로그램 편성 자체를 제한하겠다고 경고했다. 이 조치는 이후 중국 연예계 전반을 겨냥한 '칭랑(淸朗)' 정화 캠페인으로 확대됐다. 팬덤의 과열 소비와 순위 조작 규제도 같은 흐름에서 이뤄졌다. 정솽 사건은 개인 스캔들을 넘어 산업 규제의 전환점으로 기록됐다.

중국 세무당국은 폭로자였던 장헝에게도 탈세 혐의로 약 3200만 위안, 한화 약 59억 원의 벌금을 부과했다. 당국은 장헝이 정솽의 출연료 분할 계약과 자금 흐름 설계에 관여해 탈세를 방조·기획한 것으로 판단했다. 폭로자가 오히려 처벌 대상이 되면서 사건은 양측 모두에게 치명타가 됐다. 장헝은 처분에 불복하는 취지의 입장을 냈으나 여론은 싸늘했다. 이로써 두 사람 모두 중국 내 활동 기반을 완전히 상실했다.

퇴출 이후 정솽은 미국에 머물며 사실상 모든 연예 활동을 중단한 상태가 이어졌다. 중국 매체들은 그가 생활고를 호소하거나 소셜미디어 계정을 통해 심경을 밝혔다는 식의 근황 보도를 간헐적으로 내보냈다. 출연작이 전면 봉인되면서 함께 출연한 동료 배우와 제작사들도 막대한 손실을 떠안았다. 중국 연예계에서는 정솽의 사례가 '한 번의 도덕적 결함이 경력 전체를 지운다'는 선례로 회자됐다. 복귀 가능성은 사실상 없다는 평가가 지배적이었다.

2023년 말에는 정솽이 미국 법원이 장헝에게 지급하라고 명령한 100억 원대 손해배상금을 이행하지 않고 있다는 보도가 나왔다. 법원은 앞서 계약 위반과 자금 관련 분쟁에서 장헝 측 주장을 받아들여 거액의 배상을 명령한 바 있다. 정솽 측은 자산 대부분이 중국 내에 동결돼 있어 지급이 어렵다는 취지로 알려졌다. 이 소식은 대리모 유기와 탈세에 이어 그의 신뢰도를 한 번 더 무너뜨렸다. 사건은 2021년 발발 이후 수년간 여진을 남기며 중국 연예계의 대표적 몰락 사례로 굳어졌다.