SOOP·치지직 스트리밍 플랫폼 주도권 경쟁

글로벌 스트리밍 플랫폼 트위치가 2024년 2월 27일 대한민국에서 유료 사업을 완전히 철수하면서 국내 라이브 스트리밍 시장의 지형이 크게 흔들리기 시작했다. 트위치를 근거지로 삼았던 다수의 대형 스트리머와 시청자가 새 둥지를 찾아 이동했고, 이 시장을 아프리카TV와 네이버의 신생 플랫폼 치지직이 나눠 흡수했다. 특히 네이버 치지직은 트위치 색채가 익숙한 이용자를 빠르게 끌어들이며 단기간에 사업을 팽창시켰다. 20년을 넘긴 개인방송 산업이 트위치를 거쳐 치지직과 유튜브 라이브로 재편되는 전환점이 이때 만들어졌다. 이후 두 국내 플랫폼의 정면 승부는 2025년 하반기 들어 콘텐츠 독점 경쟁으로 본격화됐다.

라이엇 게임즈 코리아는 2025년 12월 16일 네이버 및 SOOP과 2026년부터 2030년까지 적용되는 5년 장기 파트너십을 체결했다고 발표했다. 이에 따라 국내 최대 e스포츠 리그인 LCK의 국내 생중계는 앞으로 네이버 치지직과 SOOP 두 플랫폼에서만 제공되며, 그동안 무료로 열려 있던 유튜브 공식 생중계는 사라지게 됐다. 라이엇은 하이라이트와 비하인드 등 부가 콘텐츠도 두 플랫폼 공식 채널에 우선 공개한다고 밝혔다. 이 계약은 개인방송을 넘어 대형 e스포츠 중계 주도권까지 국내 플랫폼으로 이동시키는 상징적 사건으로 받아들여졌다. 스트리밍 시장의 콘텐츠 확보 경쟁이 새로운 국면에 접어든 것이다.

2026년 1월 30일 보도에서는 LCK 중계권이 네이버 치지직과 SOOP으로 독점 이관됐음에도 여전히 유튜브의 영향력이 꺾이지 않는 현실이 조명됐다. 실시간 본방송은 두 국내 플랫폼에서만 볼 수 있지만, 하이라이트와 다시보기 소비는 유튜브로 몰리면서 트래픽 주도권 이동이 기대만큼 크지 않다는 분석이 나왔다. 이용자들은 오랜 시간 유튜브에서 e스포츠 영상을 소비해온 습관을 쉽게 바꾸지 않았다. 국내 플랫폼들은 독점 중계권을 확보하고도 시청 습관이라는 벽에 부딪혔다. 콘텐츠 독점이 곧바로 이용자 장악으로 이어지지 않는다는 사실이 드러난 국면이었다.

2026년 초 국내 스트리밍 시장은 SOOP과 치지직의 양강 구도를 넘어 유튜브 라이브까지 가세한 3파전 양상으로 굳어졌다. 유튜브는 별도의 독점 콘텐츠 없이도 압도적인 이용자 기반과 추천 알고리즘을 앞세워 라이브 스트리밍 시장의 주류로 떠올랐다. SOOP은 별풍선 후원 모델로 대표되던 수익 구조의 경쟁 우위가 예전 같지 않다는 평가를 받았고, 치지직은 중계권과 뉴스형 콘텐츠로 차별화를 시도했다. 세 플랫폼은 스타 스트리머 영입과 독점 콘텐츠 확보를 두고 치열하게 맞붙었다. 시장 규모가 커진 만큼 경쟁의 강도도 함께 높아졌다.

SOOP은 아프리카TV에서 사명을 바꾼 뒤 체질 개선과 이미지 쇄신을 이어가며 2025년 약 4666억 원의 매출을 기록해 전년 대비 약 11% 성장한 것으로 집계됐다. 영업이익 역시 2024년과 2025년에 걸쳐 연이어 최대 실적을 경신하며 견조한 수익성을 보였다. 회사는 사이버 룸살롱 이미지 등 부정적 꼬리표를 떼기 위해 콘텐츠 정책과 브랜드 전략을 손봤다. 탄탄한 실적은 치지직과 유튜브의 공세에 맞서 스타 스트리머 투자와 신규 서비스를 밀어붙일 실탄이 됐다. SOOP은 이를 발판으로 스트리머 중심 플랫폼이라는 정체성을 강화하는 방향으로 재도약을 노렸다.

2026년 3월 13일 보도에서는 SOOP과 치지직이 서로 다른 전략으로 시장을 공략하며 정면 대결하는 구도가 정리됐다. SOOP은 오랜 시간 쌓아온 스타 스트리머 생태계와 별풍선 후원 문화를 중심으로 팬덤 기반의 라이브 방송에 힘을 실었다. 반면 치지직은 LCK 등 스포츠·e스포츠 중계권과 뉴스형 콘텐츠, 네이버 생태계 연동을 앞세워 대중적 접근성을 강조했다. 두 플랫폼은 같은 시장을 두고도 각기 다른 무기를 꺼내들며 이용자층 확대를 노렸다. 스트리밍 전쟁이 단순한 규모 싸움을 넘어 정체성 경쟁으로 번진 셈이다.

2026년 3월 18일 네이버와 SOOP이 스트리머를 위한 인공지능(AI) 서비스를 본격 상용화하며 차세대 라이브 경쟁에 불을 붙였다. 사람이 담당하던 방송 설정, 채팅 관리, 하이라이트 편집 같은 업무를 AI가 대체하거나 보조하는 구조가 현실화됐다. 두 플랫폼은 AI를 스트리머의 제작 부담을 덜어주는 매니저로 내세우며 창작자 유치 경쟁의 새로운 축으로 삼았다. 기술 경쟁이 콘텐츠·중계권 경쟁에 이어 스트리밍 시장의 승부처로 떠오른 것이다. 라이브 방송의 제작과 운영 방식 자체가 AI를 중심으로 재편되는 흐름이 나타났다.

2026년 6월 26일 증권가에서는 개인방송 경쟁 심화를 이유로 SOOP에 대한 투자의견을 하향 조정하는 분석이 나왔다. 치지직의 성장과 유튜브 라이브의 확산으로 SOOP의 시장 지배력이 예전만큼 견고하지 않다는 우려가 반영됐다. 역대 최대 매출을 기록하고도 미래 성장성에 대한 시장의 시선은 신중해진 것이다. 중계권 확보, AI 서비스 투자 등 방어와 공격을 병행해야 하는 SOOP의 비용 부담도 함께 지적됐다. 트위치 철수 이후 2년 넘게 이어진 스트리밍 주도권 경쟁이 여전히 승자를 확정하지 못한 채 진행 중임을 보여준 대목이었다.