박태환 도핑 사건

박태환은 2014년 7월 서울의 한 병원에서 갱년기 남성들이 주로 맞는 호르몬 주사 '네비도'를 맞았다. 이 주사의 주성분은 세계반도핑기구(WADA)가 금지약물로 지정한 남성호르몬 테스토스테론이었다. 박태환 측은 의사가 금지약물이 포함된 사실을 제대로 고지하지 않았다고 주장했다. 그러나 약품 상자와 설명서에는 도핑 적발 위험이 명시돼 있었다. 이 한 번의 주사가 그의 선수 인생을 뒤흔드는 도화선이 됐다.

2014년 9월 박태환은 안방에서 열린 인천 아시안게임에 출전해 은메달과 동메달 등 6개의 메달을 목에 걸었다. 그러나 대회를 전후해 채취된 도핑 샘플에서 금지약물 양성 반응이 나왔다. 당시에는 결과가 공개되지 않아 아무도 사태를 짐작하지 못했다. 국민적 스타의 활약 뒤에서 도핑 스캔들이 잉태되고 있었다. 몇 달 뒤 이 샘플이 그의 발목을 잡게 된다.

2015년 1월 박태환의 도핑 검사에서 테스토스테론 양성 반응이 나왔다는 사실이 언론을 통해 알려지며 큰 충격을 안겼다. 2008 베이징 올림픽 수영 금메달리스트이자 국민 영웅으로 불리던 그였기에 파장은 더욱 컸다. 박태환 측은 결백을 주장하며 주사를 놓은 병원을 검찰에 고소했다. '약쟁이'라는 오명 속에 그의 명예는 바닥으로 떨어졌다. 국내 스포츠계는 최정상 선수의 도핑이라는 초유의 사태에 발칵 뒤집혔다.

2015년 3월 23일 스위스 로잔에서 국제수영연맹(FINA) 청문회가 열려 박태환은 소명 기회를 가졌다. 그는 고의성이 없었음을 강조하며 선처를 호소했다. 그러나 도핑 규정상 선수 본인의 책임이 원칙적으로 인정된다는 점이 부각됐다. 청문회 결과에 따라 그의 선수 생명이 좌우될 상황이었다. 국내외 취재진의 이목이 로잔에 집중됐다.

2015년 3월 27일 박태환은 기자회견을 열어 도핑 파문에 대해 고개 숙여 사과했다. 그는 '10년간의 노력이 약쟁이라는 한마디로 무너졌다'며 참담한 심경을 토로했다. 고의가 아니었음을 거듭 해명했지만 실망한 팬들의 마음을 돌리기엔 역부족이었다. 그럼에도 재기 의지를 밝히며 다시 물에 뛰어들 것을 다짐했다. 이 회견은 그의 몰락과 재기 도전의 분기점이 됐다.

FINA는 박태환에게 18개월 자격정지 징계를 내리고 2014 인천 아시안게임에서 획득한 메달 6개를 모두 박탈했다. 자격정지 기간은 2016년 3월 2일까지로 설정됐다. 이 처분으로 그는 국제 대회 출전이 전면 금지됐다. 아시안게임 성적이 기록에서 지워지는 불명예를 안았다. 세계 정상급 선수가 도핑으로 추락한 대표적 사례로 남게 됐다.

박태환의 고소로 시작된 검찰 수사에서 담당 검사는 주사를 놓은 병원 의사를 기소했다. 검찰은 의사가 성분과 부작용, 주의사항을 제대로 설명하지 않았다고 판단해 박태환의 손을 들어줬다. 다만 법원은 업무상과실치상 혐의는 인정하지 않고 의료법 위반에 대해서만 벌금 100만원을 선고했다. 도핑의 법적 책임 소재를 둘러싼 논쟁이 이어졌다. 선수 보호와 자기책임 원칙 사이의 딜레마가 드러난 사건이었다.

18개월 자격정지가 2016년 3월 만료된 뒤 박태환은 국가대표 재선발을 둘러싼 규정 논란을 딛고 그해 8월 리우데자네이루 올림픽에 출전했다. 대한체육회의 이중처벌 규정이 스포츠중재재판소(CAS) 판단 등을 거쳐 정리되면서 출전 길이 열렸다. 비록 예선 탈락으로 메달 획득에는 실패했지만 도핑 징계 이후 국제 무대 복귀 자체에 의미가 있었다. 그는 이후에도 선수 생활을 이어가며 명예 회복을 시도했다. 박태환 도핑 사건은 한국 스포츠의 반도핑 경각심을 크게 높인 계기가 됐다.