아이유 악성 루머·명예훼손 피해와 美 법원 대응

아이유의 소속사 이담엔터테인먼트는 2026년 2월 표절 의혹, 고인 마케팅 의혹, 여론 조작 주장 등 근거 없는 악성 게시물을 유포한 네티즌 96명을 상대로 형사 고소와 민사 소송을 동시에 진행했다고 밝혔다. 회사 측은 수년간 반복돼 온 악성 루머와 인신공격이 도를 넘었다고 판단해 강경 대응으로 방침을 전환했다고 설명했다. 이 조치로 일부 피고소인은 벌금형 등 실형에 준하는 처분을 받은 것으로 알려졌다. 그러나 상당수 게시물 작성자의 신원이 해외 플랫폼 계정 뒤에 숨어 있어 국내 소송만으로는 특정이 어려운 사례가 속출했다.

아이유 측은 2026년 7월 15일 미국 캘리포니아 북부연방법원에 증거개시(디스커버리) 신청서를 제출했다. 대상은 스레드(Threads) 계정을 통해 2025년 3월부터 10월까지 52건의 허위 게시물을 올린 특정 작성자로, 표절 의혹과 '중국 국적자 내지 중국 자본의 대리인'이라는 주장, 해외 활동 성과에 대한 거짓 주장, 설리·종현·구하라 등 고인을 이용한 마케팅 의혹, 언론 통제·여론 조작 의혹, 노랫말과 국가적 참사를 억지로 연결하는 주장 등을 담고 있었다. 국내 명예훼손 민사소송이 작성자 신원 미확인으로 지연되자, 메타(Meta)가 보유한 가입자의 이름·주소·전화번호·이메일·IP 주소 등 정보 제출을 요청한 것이다. 이는 국내 연예인이 익명 악플러 추적을 위해 미국 법원에 직접 신청서를 낸 이례적인 사례로 주목받았다.

미국 법원 신청 소식이 알려지면서 그동안 아이유를 겨냥해 유포된 악성 루머의 구체적 실태가 언론을 통해 재조명됐다. 보도에 따르면 해당 악플러는 아이유가 '중국 국적자'라거나 '중국 자본의 대리인'이라는 근거 없는 주장부터 이른바 '간첩설'에 이르기까지 확인되지 않은 음모론을 지속적으로 확산시켜 온 것으로 파악됐다. 표절 의혹 역시 실제 근거 없이 반복적으로 제기된 것으로 드러났다. 여러 매체는 이런 루머들이 사실관계 확인 없이 온라인 커뮤니티를 통해 재생산되며 피해가 눈덩이처럼 불어났다고 지적했다. 아이유 측은 국내외를 가리지 않고 모든 법적 수단을 동원해 끝까지 책임을 묻겠다는 방침을 재확인했다.

2026년 8월 27일 SNS를 중심으로 아이유를 2020년 제주도 실종자 허모씨 사건과 억지로 엮는 새로운 음모론이 확산됐다. 해당 게시물은 카카오 본사 위치, 실종자, 아이유의 보라색 트레이닝복 착용 사진, 2024년 발표곡 가사 등을 짜맞춰 실종자가 '인터넷에서 아이유를 폭로하려던 인물'이었다는 취지로 주장했다. 그러나 실종 사건 발생 시점(2020년)과 아이유의 해당 활동 시점(2024년) 사이에는 시간적으로 아무런 연관성이 없어, 사실관계를 무시한 억지 연결이라는 지적이 나왔다. 이 루머는 명백한 허위임에도 순식간에 재확산되며 아이유에 대한 악성 루머가 형태를 바꿔가며 끊이지 않고 있음을 보여줬다.

제주 실종 사건 연관설이 퍼지자 팬덤과 여러 매체는 해당 주장이 시간순서조차 맞지 않는 명백한 허위정보라며 강하게 반발했다. 매체들은 실종 사건과 아이유의 활동 시점을 나란히 비교하며 음모론의 논리적 허점을 조목조목 지적했고, 이런 억지 서사가 반복적으로 만들어지는 배경에 대한 우려도 제기됐다. 아이유 측은 기존에 진행 중인 96명 상대 형사·민사 소송과 미국 법원 증거개시 절차를 통해 이번 루머의 유포자에 대해서도 추가 법적 조치를 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 연예계에서는 국경을 넘나드는 익명 악성 루머에 대응하기 위해 플랫폼 차원의 협조와 국제 공조 수사의 필요성이 거론됐다.