인도 차몰리 피팔코티 수력발전 터널 붕괴 참사

2026년 8월 13일 오후 6시20분경 인도 우타라칸드주 차몰리 지구 피팔코티의 444MW급 비쉬누가드-피팔코티 수력발전 프로젝트 배수터널(테일레이스 터널)에서 산사태로 인한 대량의 물과 토사가 굉음과 함께 유입되며 콘크리트 라이닝 작업 중이던 인부 22명이 갇혔다. 시공사인 힌두스탄건설(HCC)이 시공을 맡고 있던 이 터널은 THDC인디아가 시행하는 국영 수력발전 프로젝트의 일부였다. 사고 직후 경찰·주정부재난대응군(SDRF)·중앙산업보안군(CISF)과 지방행정 당국이 대규모 구조작업에 착수했다. 급류가 터널 안으로 계속 유입되면서 초기 구조 작업은 상당한 어려움을 겪었다. 이 사고는 히말라야 산악지대 수력발전 건설 현장의 안전 문제를 다시 부각시켰다.

구조대는 사고 당일인 2026년 8월 13일 밤 터널 안에 있던 인부 22명 중 12명을 안전하게 구조해 병원으로 이송했으나, 7명은 이미 숨진 채 발견됐고 13명은 부상을 입었으며 3명은 실종 상태로 남았다. 급류와 함께 밀려든 진흙과 잔해가 터널 내부에 두껍게 쌓이면서 실종자 수색에 상당한 시간이 소요될 것으로 예상됐다. 구조당국은 배수펌프와 흡입 장비를 동원해 터널 내 고인 물을 빼내는 작업을 병행하며 수색 범위를 넓혔다. 부상자들은 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받았으며 일부는 상태가 위중해 추가 이송이 필요했다. 이날 밤 사이 사고 소식은 전국적으로 큰 충격을 안겼다.

우타라칸드 주지사 푸시카르 싱 다미는 2026년 8월 14일 사고 현장을 언급하며 안전이 최우선 순위가 되어야 한다고 강조하고 사고 원인 규명을 위한 마지스트레이트 조사를 지시했다. 주정부는 사망자 유가족에게 각 40만 루피의 위로금을 지급하겠다고 발표했으며, 실종자 3명에 대한 수색은 계속됐다. 이번 조사는 시공 과정의 안전 규정 준수 여부와 지질 위험성 사전 평가가 적절히 이뤄졌는지를 집중적으로 들여다볼 예정이었다. 주지사는 THDC와 시공사 힌두스탄건설에도 안전관리 실태를 자체 점검하라고 요구했다. 사고를 계기로 우타라칸드 내 다른 수력발전 건설 현장에 대한 안전 점검 필요성도 제기됐다.

인도 최대 야당인 국민회의는 2026년 8월 14일 우타라칸드 주정부가 발표한 사망자 유가족 위로금 40만 루피(약 550만원 상당)가 지나치게 적다며 인간의 생명을 경시하는 처사라고 강하게 비판했다. 야당 지도부는 국영기업이 시행하는 대형 인프라 프로젝트에서 반복적으로 인명사고가 발생하는데도 보상 수준이 개선되지 않고 있다고 지적했다. 이들은 정부가 산업재해 보상 기준을 전면 재검토하고 시공사의 안전관리 책임을 강화해야 한다고 촉구했다. 주정부는 이후 THDC 측이 별도의 사망위로금을 지급할 계획이라고 해명했다. 이 논쟁은 인도 내 대형 건설현장 노동자 처우 문제로까지 번졌다.

구조대는 2026년 8월 15일 터널 내부 잔해 속에서 실종자로 분류됐던 인부 1명의 시신을 추가로 수습해 사망자는 8명으로 늘었으며, 나머지 2명에 대한 수색은 계속됐다. 터널 내부에 쌓인 진흙과 자갈의 양이 상당해 중장비를 동원한 잔해 제거 작업이 병행됐다. 구조당국은 붕괴 지점 안쪽으로 진입로를 넓히며 수색 범위를 확대했으나 추가 붕괴 위험 때문에 신중하게 작업을 진행해야 했다. 지역 주민과 노동단체들은 실종자들의 신속한 수습을 요구하며 현장 인근에서 대기했다. 사고 발생 사흘째에도 완전한 수색 종료는 이뤄지지 않았다.

THDC인디아는 2026년 8월 18일 실종 상태였던 마지막 2명의 시신을 터널 안에서 수습했다고 밝히며 사고 발생 닷새 만에 사망자는 10명으로 확정되고 공식 수색·구조 작업이 종료됐다고 발표했다. 이로써 사고 당시 터널 안에 있던 22명 중 12명은 생존해 치료받았고 10명은 목숨을 잃은 것으로 최종 집계됐다. THDC는 숨진 인부 유가족에게 1인당 50만 루피, 부상자에게는 1인당 10만 루피의 위로금을 지급하겠다고 발표해 앞서 논란이 됐던 주정부 위로금에 추가 보상을 더했다. 우타라칸드 정부의 마지스트레이트 조사는 사고 원인 규명을 위해 계속 진행됐다. 이번 참사는 히말라야 지역 수력발전 개발 사업의 지질·안전 리스크 관리에 대한 경각심을 다시 일깨웠다.