도미니카공화국 제트세트 나이트클럽 지붕 붕괴 참사

2025년 4월 8일 새벽 0시 44분, 산토도밍고의 나이트클럽 '제트세트'에서 메렝게 가수 루비 페레스의 공연 도중 천장이 통째로 내려앉았다. 사고 당시 클럽 안에는 약 515명이 있었으며, 대부분 매주 월요일 밤 열리는 인기 공연을 즐기던 중이었다. 목격자들은 공연 시작 1시간쯤 지나 아무런 전조 없이 지붕이 무너졌다고 증언했다. 콘크리트 슬래브가 무대와 객석을 동시에 덮치면서 탈출할 시간조차 없었다. 정치인·운동선수·연예인 등 유명 인사들이 대거 참석해 피해가 더 컸다.

붕괴 5분 뒤인 0시 49분, 잔해에 깔린 몬테크리스티주 주지사 넬시 크루스가 루이스 아비나데르 대통령에게 직접 전화를 걸어 사고를 알렸다. 이 통화가 초기 구조 대응을 앞당긴 결정적 계기가 됐다. 소방·군·민방위 등 22개 국가기관에서 약 400명의 구조 인력이 투입됐고 크레인 3대와 수색견이 동원됐다. 첫날에만 189명이 잔해 속에서 산 채로 구조됐다. 그러나 크루스 주지사는 병원 이송 뒤 끝내 숨졌으며, 그는 메이저리그 올스타 넬슨 크루스의 누나였다.

루이스 아비나데르 대통령은 사고 당일 아침 현장을 찾아 구조 상황을 점검하고 "모든 자원을 투입하겠다"고 밝혔다. 정부는 즉시 3일간의 국가 애도 기간을 선포하고 전국 관공서에 조기를 게양했다. 병원들은 대량 사상자 대응 체계를 가동했고 혈액 부족으로 헌혈 호소가 이어졌다. 사고 현장 주변에는 실종자 가족 수백 명이 모여 명단 발표를 기다렸다. 사망자가 시간마다 늘어나면서 국가 전체가 충격에 빠졌다.

4월 9일 이스라엘, 푸에르토리코, 멕시코에서 파견된 국제 구조팀이 현장에 도착해 수색에 합류했다. 이들은 음향 탐지 장비와 구조견을 동원해 잔해 아래 생존자를 찾았다. 구조 당국은 붕괴 뒤 시간이 지나면서 생존자 발견 가능성이 급격히 낮아지고 있다고 밝혔다. 이날까지 확인된 사망자는 100명을 넘어섰다. 유족들은 시신 신원 확인을 위해 법의학 연구소 앞에 긴 줄을 섰다.

4월 10일 당국은 생존자 발견 가능성이 사라졌다고 판단해 구조에서 수습 단계로 전환했다. 정부는 애도 기간을 3일에서 6일로 연장했다. 같은 날 에두아르도 브리토 국립극장에서는 무대 위에서 숨진 가수 루비 페레스의 추모식이 열렸고 아비나데르 대통령 부부가 참석했다. 페레스의 딸은 아버지가 마지막까지 무대에 있었다고 증언해 큰 울림을 줬다. 도미니카 음악계와 야구계는 잇단 장례식으로 애도 분위기에 잠겼다.

4월 12일 당국은 사망자 전원의 신원 확인을 마쳤다고 발표했다. 최종 사망자는 236명, 부상자는 180명 이상으로 집계돼 도미니카 역사상 최악의 건축물 붕괴 참사로 기록됐다. 희생자 중에는 전 메이저리그 투수 옥타비오 도텔(51), 동료를 구하려다 숨진 야구선수 토니 블랑코, 넬시 크루스 주지사가 포함됐다. 베네수엘라 국적 10명을 비롯해 콜롬비아·아이티·프랑스·이탈리아·케냐·코스타리카 국적 희생자도 있었다. 국제적 애도 메시지가 잇따랐다.

4월 14일 희생자 유족들이 클럽 소유주 안토니오 에스파야트와 그의 어머니 아나 그레시아 로페스, 정부, 산토도밍고 시청을 상대로 첫 손해배상 소송을 제기했다. 원고 측은 건물의 구조 안전을 방치했고 행정 당국은 점검 의무를 소홀히 했다고 주장했다. 도미니카에는 당시 일반 건축물에 대한 정기 구조 점검을 강제하는 제도가 사실상 없었다는 점이 드러났다. 이후 소송은 수십 건으로 늘어났다. 참사가 제도 부재라는 구조적 문제로 옮겨붙은 계기였다.

구조 전문가와 건축가들의 조사에서 문제의 지붕이 양쪽의 가느다란 기둥에만 의지한 채 중앙 지지대가 전혀 없는 구조였다는 사실이 확인됐다. 건물은 1973년 영화관으로 지어져 1994년 나이트클럽으로 용도를 바꿨고 2010년과 2015년 두 차례 개조를 거쳤다. 옥상에는 에어컨 실외기 등 중량 설비가 추가로 올려져 하중이 누적됐다. 소유주는 붕괴 몇 시간 전 지붕에 석고보드를 새로 시공했고 한 달 전 방수 공사를 했다고 밝혔다. 2023년 발전기실 화재 뒤에도 구조상 문제없다는 판정을 받았던 사실이 드러나 부실 점검 논란이 커졌다.

6월 12일 검찰은 클럽 소유주 안토니오 에스파야트와 그의 여동생 마리벨을 체포했다. 검찰은 이들이 "거대한 무책임과 과실"로 안전 점검 없이 반복적인 개조를 강행했다고 밝혔다. 두 사람은 5000만 페소(약 84만 달러)의 보석금을 내고 조건부 석방됐다. 유족들은 사망자 236명에 비해 처벌이 가볍다며 반발했다. 정부는 이 사건을 계기로 다중이용시설 건축물 안전 점검 제도 도입을 추진하겠다고 밝혔다.

11월 7일 검찰은 에스파야트 남매를 과실치사와 과실치상 혐의로 정식 기소했다. 공소장에는 수십 년간 구조 안전 검토 없이 지붕에 설비를 추가하고 개조를 반복한 정황이 적시됐다. 검찰은 사고가 예측 가능한 위험을 방치한 결과라고 결론지었다. 변호인단은 붕괴 원인이 명확히 규명되지 않았다며 혐의를 부인했다. 유족 단체는 행정 당국의 감독 책임도 함께 물어야 한다고 요구했다.

2026년 6월 15일 도미니카 법원은 에스파야트 남매를 과실치사 혐의로 정식 재판에 회부한다고 결정했다. 판사는 검찰이 제출한 구조 분석과 개조 이력 자료가 재판을 열기에 충분하다고 판단했다. 이로써 참사 발생 1년 2개월 만에 형사 책임을 다투는 본안 재판이 시작되게 됐다. 유족들은 판결이 재발 방지의 기준이 되어야 한다고 촉구했다. 도미니카 정부는 다중이용시설 안전 기준 법제화를 함께 추진하고 있다.