경주 마우나오션리조트 체육관 붕괴 사고

2014년 2월 17일 밤 9시경 경북 경주시 마우나오션리조트 부속 체육관의 지붕이 무너졌다. 당시 체육관에서는 부산외국어대학교 신입생 오리엔테이션 환영 행사가 열려 학생과 관계자 500여 명이 모여 있었다. 며칠간 내린 폭설로 지붕에 쌓인 눈의 무게를 이기지 못하고 무대 앞쪽 천장부터 내려앉기 시작했다. 학생들이 순식간에 무너진 구조물에 깔렸다. 즐거운 행사장은 한순간에 아수라장으로 변했다.

붕괴 직후 리조트와 소방당국, 군·경이 대규모 구조작업에 나섰다. 눈과 잔해 속에 파묻힌 학생들을 구조대원과 동료 학생들이 맨손으로 파내며 구조했다. 부상자들이 잇따라 인근 병원으로 이송됐다. 어두운 밤과 계속된 폭설, 산간지역이라는 악조건 속에서 구조가 이뤄졌다. 현장은 갑작스러운 참사로 큰 혼란에 빠졌다.

이 사고로 부산외대 신입생 9명과 이벤트업체 직원 1명 등 모두 10명이 목숨을 잃었다. 100여 명이 크고 작은 부상을 입었다. 갓 대학에 입학해 꿈에 부풀어 있던 신입생들이 환영회 자리에서 희생돼 안타까움을 더했다. 부상자 중 일부는 중상을 입어 오랜 치료를 받아야 했다. 대학가 신입생 행사의 안전 관리 문제가 도마 위에 올랐다.

조사 결과 체육관은 철제 구조에 샌드위치 패널을 덧댄 PEB 공법으로 지어졌는데, 설계·시공·감리가 부실했던 것으로 드러났다. 지붕에는 붕괴 위험을 충분히 예견할 수 있을 만큼 많은 눈(㎡당 약 114kg)이 쌓여 있었다. 그럼에도 관리업체는 제설 작업을 전혀 하지 않았다. 적설하중을 견디도록 설계·시공되지 않은 구조적 결함과 관리 소홀이 겹쳐 붕괴가 일어났다. 전문가들은 충분히 막을 수 있었던 인재였다고 지적했다.

리조트를 운영하는 코오롱 측은 사고에 대해 공식 사과하고 피해 보상과 수습에 나섰다. 그룹 회장이 직접 나서 유가족과 부상자에게 사죄했다. 부산외대와 코오롱은 장례와 치료, 배상 절차를 협의했다. 사고 수습과 별개로 안전 관리 책임을 둘러싼 논란이 이어졌다. 부실 시공과 관리 소홀에 대한 수사가 본격화됐다.

경찰과 검찰은 리조트 관리업체와 시공·설계·감리 관계자 등을 상대로 붕괴 책임을 수사했다. 부실 설계·시공과 제설 미비 등 여러 과실이 복합적으로 작용한 것으로 결론 내려졌다. 관련자들이 업무상과실치사상 등 혐의로 재판에 넘겨졌다. 다만 처벌 수위를 두고 유가족의 반발이 이어졌다. 일부 관리 책임자에 대해서는 '책임 없음' 판단이 나와 논란이 일기도 했다.

마우나리조트 참사는 PEB 공법 등으로 지어진 대형 건축물의 적설·적재 하중 기준을 강화하는 계기가 됐다. 정부는 관련 건축 구조 기준과 안전 점검 제도를 손질했다. 대형 조립식·경량 구조물의 눈 하중 설계 기준이 상향됐다. 다중이 모이는 시설의 안전 관리 의무도 강조됐다. 참사는 값싸고 빠른 시공 관행이 부른 위험을 드러냈다.

마우나리조트 붕괴는 같은 해 4월 세월호 참사가 일어나기 불과 두 달 전에 발생해, 한국 사회의 고질적 안전 불감증을 상징하는 사건으로 기록됐다. 대학 신입생 환영 행사라는 일상적 자리에서 벌어진 참사는 안전 관리의 사각지대를 드러냈다. 이후 대학가는 신입생 오리엔테이션의 안전 대책을 재점검했다. 그러나 두 달 뒤 더 큰 참사가 이어지면서 '반복되는 인재'라는 자성이 커졌다. 마우나 참사는 예견된 위험을 방치한 대가를 보여준 사례로 남았다.